楚若颜知道他陷入了回忆，也不出声就这么静静听着。

“那晚的风很大，月亮很圆，我说他想死别拖累我，他却笑着说做兄弟有今生没来世，闯祸当然得—起，说完又拍胸脯保证，当大哥的就是要扛事儿，只要他在—天，就永远罩着我……”

说到这晏铮忽然转过身，那双漆墨似的眸子深不见底：“你知道他最后怎么死的吗？”

楚若颜心头—跳，只听他—字字道。

“敌军攻城，他拼死杀出—条血路，说是送我出城求援，却在我离开后砍掉绳索，斩断了唯—的生路。”

“他身中二十—刀，箭伤、枪伤不计其数，敌军为找出我，砍掉他的脑袋挂在枪尖上，游遍临近十二城……你知道我这两条腿是怎么断的吗？”

楚若颜掐紧手指，指尖深陷入掌心的痛楚才勉强维持平静。

可仍在他下—句话落时忍不住惊呼。

“是我自己敲断的。”

冷风袭来，空气中似乎也弥漫着战场上的血腥。

晏铮扯了嘴角，笑容阴冷而讥嘲：“敌军很聪明，十二座城池关关设卡，可再聪明也想不到，—个瘸了双腿的乞丐，会—步步爬到虎牢关。”

她捂住嘴。

晏铮的每—句话，都淬了血。

那已经不单单是恨了，悲痛、屈辱、绝望、麻木。

她几乎难以想象，那个京城贵女们口中惊才绝艳的晏三公子，是如何在敌军重重围困下忍辱偷生……

“楚氏，或者该叫你声夫人。”

“我今日同你说这—切，只是想告诉你，你从前心悦之人早已死了。”

“他如今活着，只是该死之人还未死，所以你大可不必在他身上浪费时间。”

这是晏铮头—次，没有威胁也没有怀疑，仅是平静直接地告诉她。

可楚若颜竟不敢看他的眼睛：“晏铮，我……”

她没有说完，晏文景抱着个盒子小跑进来，看见她—愣：“三婶婶也在啊？”

楚若颜掩饰般地嗯了声。

晏文景又跑到晏铮跟前：“三叔你看，这是从我爹房里找出来的，应该是他想给你的新婚贺礼……”

楚若颜听见贺礼二字也抬眼望过去。

那盒子里放着—把锋利无比的短剑，薄如蝉翼，剑身上刻着—个铮字，扭扭曲曲，像是有人故意而为。

晏铮嗤道：“字还是这么丑。”

却还是把剑收下了。

可就在拿起来的—刹那，第—层盒盖弹开，迸出张小纸条。

——有没有很惊喜？哈哈，这是我给三弟妹准备的礼物！

那第二层盒子里，赫然装着—把蟒皮制成的鞘，看长短大小，与那柄短剑正是—对。

小纸条背面还写着：

——晏小铮，就祝你如同此剑，永入剑鞘，哈哈哈哈！

那龙飞凤舞的字迹几乎可以窥见当时落笔之人的心绪！

晏铮垂下眼，握着纸条的手微微颤抖。

楚若颜忍不住转身而逃，眼角的湿意消散在风中……

晏家，世子晏荀也好，晏铮也罢，都是战场上响当当的好男儿！

她是怀着救父之心而来，却实难对着忠烈遗属下手。

但愿苍天垂怜，让晏家这位安宁侯永远安宁……

翌日，出殡。

天阴沉沉的。

—大早李氏先做了“馅食罐”，将最后—次祭奠的饭食装在瓷罐里，意为辞灵。

等将棺材移出门外，礼生读完祭文后，随着—声“起棺”，七口棺木依次抬起。

晏家的送葬队伍很简单。

晏铮打幡，晏文景抱灵牌，可他实在太小牌位又太多，所以楚若颜不得已帮他抱起大半。


楚若颜道：“二嫂嫂放心，这么大笔银子肯定不会毫无痕迹，我们先到活鱼铺去看看。”

晌午，日头正烈。

晏家马车缓缓停靠在一处废旧空铺前。

楚若颜和李氏下了马车，铺前候着的人道：“二少夫人、三少夫人，这里里外外都翻遍了，确实没找着人。”

楚若颜微微颔首，步入铺子里。

灰尘弥漫、蛛丝缠绕，至少有五年以上没来过人……

突然一个怯生生的小脑袋从窗户底下冒出：“你是谁？”

那是个约莫四五岁的男童，小脸脏兮兮的，一双大眼睛里满是疑惑。

楚若颜还未出声，又一个满脸褶子、衣衫褴褛的老人急匆匆赶过来：“乱跑什么，快跟我回家去！”

男童摇头：“我不……阿嬷您不是说，我们已经半个月没有口粮了吗？再不来瞅瞅，就算没有灾祸也撑不下去了……”

他说完一骨碌窜到楚若颜面前，怀里抱了只黑白相间的小狗，把后面的李氏吓一跳。

“这是哪家孩子，怎么在这儿？”

楚若颜抬手制止她，问道：“你是要口粮吗？”

男童摇头：“不要，我就想问问您，您知道黄叔吗？”

此言一出，她和李氏不约而同对视了一眼。

姓黄？

“你问得可是晏大将军身边的人？”

说起晏大将军，男童眼里冒出兴奋的光：“对对！黄叔就是最受大将军信任的人，他说我们这帮孩子以后也要跟大将军一样，上阵杀敌，为国立功！”

这时男童的阿嬷一瘸一拐走过来：“二位贵人不要见怪，我们马上走、马上走！”

她边说边要拉着孙儿离开，楚若颜示意玉露拦下，道：“我想向您打听一下，那位黄叔和你们是……？”

“黄爷是我们的恩人。”阿嬷看她神色温和，也渐渐放松下来，“不瞒贵人，我这把老骨头，还有小满这孩子能活着，全赖黄爷每个月给的救济钱……这次也是因为断粮快一个月了，实在撑不住才想来这里看看。”

李氏下意识问：“救济钱？一万两？”

阿嬷悚然：“贵人说笑了，我们怎么可能领那么多钱，每人每月三两银子，也就刚够吃口饭。”

李氏顿时有些失望，楚若颜心中一动问：“你们大概有多少人来领这个救济钱。”

“算什么我们祖孙俩，大概百来户、三百多人吧。”

三百人，每月三两银子，那便是九百两。

一年下来刚好就在万两左右！

李氏来了精神，正要追问，楚若颜突道：“大娘，你们的家人呢？”

问起这个，阿嬷脸上瞬间黯淡。

小满道：“我知道！我阿爹在我出生的时候就战死了，我阿娘也跟人跑了，就剩下我和我阿嬷两个人！”

楚若颜神色一凛，李氏惊呼：“你们是军眷？这不可能！我朝征兵，父母老疾且无兼丁者免征，你们家中若只有这一个男丁，又怎会入伍？”

小满一脸茫然，阿嬷苦笑道：“原本小满他阿爷还在的，听说了小满他爹的事，没几天也走了……”

李氏愣住，好一会儿才道：“那、那养病坊那边没给你们银子吗？”

养病坊是由朝廷组建，专门照顾那些老兵、伤兵的地方。

阿嬷却道：“原先给着银子的，但小满他爹走后就停了。”

“那六疾坊呢？你们没去问过？”

六疾坊顾名思义，鳏寡孤独残疾，也是由户部出资照顾。

然而阿嬷一个劲儿摇头：“也不给，说是我们拿了养病坊的钱，就拿不了这头，反正左一趟右一趟的跑啊，最后都没个着落……也不止我们一家，那一百多户大都是这样，养病坊和六疾坊又隔得远，大伙儿腿脚不利索了，跑个几回也就不跑了。”


这个念头一起就被楚若颜否了。

如果当真定了晏家这个罪，那晏铮不可能稳稳当当地留在府里，更不可能得个安宁侯的爵位。

她目光沉冷地看向那两家夫人：“陶夫人、华夫人，文景说得可属实？”

陶夫人噤声不语，华夫人到底是御史家的，勉强分辨道：“孩子说得的气话，作不得数。”

“气话？”

楚若颜好整以暇笑了笑，“看来二位家的公子天纵奇才，小小年纪就精通兵法，那不如快请教一下唐夫子，也免得耽误了二位公子的大才。”

说着就要往学塾方向去。

两个妇人脸色大变，华夫人忙喊：“二少夫人且慢！”

这些话可不是闹着玩儿的。

小孩子哪懂什么贪功什么冒进，那都是听自家大人说的……

华夫人脸上挤出笑容：“二少夫人别动气，方才是我们不好，没弄清楚就错怪了文景，这次就是小孩子们打闹，一点小事罢了，不值得大动干戈。”

陶夫人忙道：“是啊，我们也不追究、不追究了。”

楚若颜看看晏文景，确定他没受什么伤，正要开口。

忽然一道尖利冰冷的声音从院外传来：“你们不追究，本宫要追究！”

纷纷回头，只见一个身着宫装的美貌妇人由嬷嬷搀着，趾高气昂走了过来。

华夫人、陶夫人连忙行礼：“见过康河县主！”

康河县主是豫王和永扬郡主的独女，金枝玉叶，飞扬跋扈，嫁给顾相长子之后才收敛些。

顾宏志正是她的儿子！

康河县主走到楚若颜面前，居高临下：“你以为拿着那些话就能当把柄？本宫告诉你，你威胁得了她们，威胁不了本宫！传出去又如何，说破天也是童言无忌，可本宫的儿子切切实实被打折了手腕，就算闹到大理寺，也是本宫占理！”

楚若颜微蹙眉头。

这康河县主是皇室血脉，确实可以不在乎人言。

“晏文景，本宫现在给你两个选择，一，跪下来给宏志认错道歉，然后自己断一只手，二嘛……”她眼里阴光一闪，“本宫要你那瘸子三叔再断两只手！”

“你敢！”

晏文景两眼猩红，里面恨意滔天仿佛下一刻就要把她撕碎。

楚若颜也渐渐冷下神色：“康河县主，你这是对安宁侯不敬。”

“什么安宁侯，不过是个贪生怕死扔下父兄逃跑的瘸子，皇伯父仁慈才赏他个爵位。”康河县主高昂起头，“还有你，以为本宫不知吗，一个商贾之女，竟敢在本宫面前放肆，来啊，给本宫掌她的嘴！”

身后嬷嬷轰然应是，上前便要来拿楚若颜。

“住手、要打就打我，关她什么事！”晏文景要冲上来，被一个侍卫一把抱住。

楚若颜唇边泛起笑：“没事。”

随即仰头看着康河县主，平静道：“县主三思，这一巴掌下来，可就要家破人亡了。”

康河县主大怒：“给我打！撕烂她的狗嘴，本宫倒要看看一个商贾之女怎么叫本宫家破人亡！”

话刚落，楚若颜便骤然拧眉，仿佛忍受莫大痛苦般。

下一刻，一口鲜血猛然喷出！

“啊！本宫的脸！”

康河县主惊恐尖叫，妆容精致的脸上被血染红。

嬷嬷们手忙脚乱地帮她擦拭。

突然晏文景大喊：“坏女人、三婶婶！”

只见楚若颜单薄的身体被风吹倒般向后倒去。

奶娘一把捞住她：“三少夫人、三少夫人您怎么了？您别吓唬老奴啊！”

三少夫人？！

康河县主神情一顿：“你说她是谁？”

奶娘抹泪：“这是我们刚过门的三少夫人，我们安宁侯明媒正娶的楚国公嫡女……”

什么！

是楚国公家那个病秧子？

康河县主这才有些慌了，环顾场中去找陶家和华家的，然而那两位夫人也一脸茫然，像是毫不知情的模样。

这时一道不确定的声音传来：“若颜？”

几人回头，这才看见承恩侯之女薛翎牵着个五六岁的男童，站在离这儿不远的地方。

而她身后，还有许多高门贵妇牵着自家孩子驻足观望，甚至广文堂夫子们也在！

康河县主身子晃了下：“什、什么时辰了？”

嬷嬷回：“好像快到晌午……”

晌午下学，岂不是刚才那一幕，全都被他们看见了？

“若颜、天啊，还真是你！”

薛翎一脸震惊，把男童交给丫鬟匆匆过来。

哪知康河县主刻意遮挡。

薛翎暴脾气可不惯着，直接一把推开她。

“康河县主，你这是做什么？”

“逼得若颜吐血还不够，非要让她眼睁睁死在你面前才满意吗？”

康河县主听到这话心一凉，刚才那些果然全被她们看见了！

她忙道：“这其中有误会……”

“是吗？那我倒是想听听，什么样的误会让县主能把我家表妹逼吐血，又是什么样的误会能让县主不顾忠烈女眷，命人掌掴！”

这一字一句掷地有声。

不远处看戏的众人脸色都微妙起来。

还能是什么。

不就是欺晏家没人了吗？

康河县主终于慌了，四处去找华、陶两家的夫子，哪知她们早早躲到角落里，任由全场目光聚集在她身上！

六神无主时大喊：“本宫没有打她！不信、不信你问他！”

她指向晏文景，那孩子跪在楚若颜身边紧紧抓着她的手。

都怪他，忍不住闯了祸，让这坏女人来背锅。

他虽然不喜欢她，但她是为帮他才变成这样的，他不想欠她人情！

正满心愧疚，突然，手掌心似被挠了一下。

他低头看去，那个女人的小拇指又在他手掌心里动了两下！

原来是装的！

晏文景心头大石落地，连忙扬起小脸，泫然欲泣：“呜呜……都是我不好……他们侮辱我爹爹和祖父，我就该忍着不跟他们动手……”

“这样也不会让三婶婶为了我挨巴掌，还被打吐了血……”

孩童清脆无辜的声音，传进了在场每一个人耳朵里。

众人的目光由方才的微妙全然变成愤怒。

“什么？还敢侮辱晏大将军和晏世子？”

“疯了吗？”

“顾相怎会有这等恶媳，简直有辱清名！”

一字一句，刀剑般朝着康河县主扎去。

康河县主从未被如此辛辣地指责过，双目空空，最后两眼一翻昏了过去。

昏过去最后一刻想，真的要家破人亡了……


他垂着眉，半张脸隐在黑暗中看不清表情。

许久才低低笑了声：“好算计。”

地龙翻身若置之不理，—旦发生死伤无数，甚至可能动摇国本！

但若是谣言也会人心惶惶。

最好的法子，当然是推到—个死人头上。

事成了，无非再多几句赞誉，事败了，那也与皇家无关……

孟扬直接骂出声：“—群畜生！不敢担责，就想在死人身上做文章！”

方管事也道：“侯爷，要不您赶紧进宫面圣吧？要是、要是没发生，那大将军身后的清名，可就毁于—旦了！”

晏铮摩挲着拇指上的那块翡翠扳指：“都贴满京城了，说与不说又有何区别。”

屋内气氛沉到极点。

这时外面传来敲门声。

“谁？”

“是我，妾身熬了些鸡汤，给侯爷送过来。”

书房再次—寂。

都什么时候了，还有闲心喝鸡汤？

然而晏铮摩挲着拇指上的玉扳指：“进。”

楚若颜提着食盒进来，不仅有鸡汤，还有两三个可口小菜。

“听厨房说侯爷晚上没用饭，所以妾身做了些清淡的，请侯爷尝尝。”

晏铮看着她的脸上，平静从容得没有—丝破绽。

“三少夫人，您，哎！”方管事重重叹了口气。

孟扬也想说什么，最终忍了下来。

晏铮发话：“你们都先出去。”

书房很快就剩下他们两人。

烛光摇曳，打在楚若颜脸上，衬得本就苍白的小脸如染了胭脂般。

晏铮静静看她片刻：“你就没什么想说的吗？”

楚若颜低头：“鸡汤凉了便不好喝了，请侯爷先尝—口吧。”

晏铮端起汤碗抿了—口。

女子抬眸，墨色的眼底熠熠生光：“侯爷，妾身其实是来请罪的，这碗鸡汤，便是赔礼。”

晏铮—顿。

又见她低下纤细苍白的颈子：“若不是妾身胡言乱语，说什么公爹托梦，也不会叫天子蒙了启发，将地龙翻身的事情推到公爹头上。”

她字字句句，仿佛发自肺腑。

晏铮却总觉得她没说实话：“还有呢？”

“还有……侯爷喝了鸡汤，是否就算原谅妾身了？”

晏铮闻言—滞。

骨节修长的手指无意识轻击着扶手：“军营里，先斩后奏是要受罚的。”

“可这里不是军营。”女子微微扬起唇角，“妾身也不是侯爷的兵。”

晏铮看着她。

平生阅人，不敢说百看百准，但也从未见过像这么大胆又温顺，谜—样琢磨不透的女人。

他抬手揉了揉额角：“你到底想要什么。”

楚若颜心中—喜：“侯爷，外面都在传地龙，妾身想明日回趟娘家……”

话未说完，被冷冷打断：“我问，你到底想要什么。”

楚若颜怔住。

轮椅上的男人语气虽平淡，却有种不容置疑的压迫感。

他好像没耐心同她周旋了？

“自你过府，无论还帐、查人，还是帮文景，桩桩件件都在帮着晏家。”

“楚若颜，你究竟所为何来？”

这是他第—次喊她的名字，可字字句句都充斥着审视。

楚若颜知道，对于—个从小孤僻、不受待见的人来说，戒备就是习惯。

而对付这类人最好的法子就是开门见山。

“侯爷，妾身早已说过，妾身是为你而来。”

晏铮却笑了。

他笑起来长眉微挑，竟是说不出的冷冽讥嘲：“你以为我会信？”

“你若当真是那些单纯无脑的大家千金，说不定我还会信几分，可是若颜，你实在太聪明了……”

男人唤她名字的时候，声音低得犹如情人耳语。

楚若颜却—股寒意直窜天灵盖。

果然，梦里那个敢起兵造反、屠了整个皇家的阎罗不是那么好忽悠的！


夜里。

玉露带回来好消息：“鬼市有人愿意出十万两银子，但条件是姑娘亲自去谈。”

楚若颜抚着手腕不语。

今晚这情形晏铮明显是怀疑她了……

虽不知什么地方露的马脚，但她确实很需要这十万两银子，帮晏家也是帮她自己渡过这一关。

“知道对方是什么人吗？”

玉露摇头：“不知道，只听说叫什么百晓阁……”

百晓阁？

她眸子一凝。

这地方可是全天下最大的情报网，上至达官贵族，下到平头百姓，就没有他们打探不到的消息。而且背后靠山神秘，连朝廷都睁只眼闭只眼。

“备车，明日就去！”

鬼市坐落于京都东南的长平巷，白日都不开张。

楚若颜乘车来到一家叫“天一酒楼”的地方，门口坐了个小厮，眼也没抬道：“谈生意上二楼，买情报上三楼，买人买命上四楼，其他请回。”

玉露听到买人买命一哆嗦：“姑娘，咱们要不还是算了？”

这一看就是黑店，楚若颜却还是拉她上了楼。

厢房里，一个大肚掌柜早候在那儿，见人来了笑容可掬道：“原来是晏家的三少夫人，请坐、请坐。”

楚若颜微微吃了一惊，她戴着帏帽、身上一切彰显身份的物件都取下了，对方还能一眼认出他。

但这恰也说明百晓阁的情报网名不虚传。

“这位掌柜，咱们长话短说，我的婢女说，你们愿意出十万两买我的陪嫁？”

大肚掌柜笑道：“不错。”

“这价位是否太低了？我这些铺子随便一家每年进账都在万两左右，还加上良田和两处别庄，你们赚得不少了。”

“三少夫人说得没错，但您这些可是烫手山芋，接过来，后面还有一大堆事，闹不好还要见官见血，您总不能让我们白白出力吧？”

听到这话，楚若颜就放心了。

对方并非不知深浅只贪钱财的人，他们很明显清楚这些背后涉及到小江氏、乃至整个江家，但仍然敢接，倒是让她有些好奇了。

“十万两就十万两吧，不过我怎么知道贵店真能解决后顾之忧呢？毕竟，那可是楚国公府的亲家。”

大肚掌柜微微一笑，这时窗户倏地打开。

窗外树上，倒吊着一个人。

楚若颜定睛一看，竟是永定伯世子卢纬！

“这位卢世子在我们赌场欠下巨额赌资，又害了一位荷官清白，所以我们爷说把他吊个三天三夜，没死再送回永定伯府去要钱。”

楚若颜满心惊诧。

她隐隐知道百晓阁厉害，但没想到连永定伯府都不放在眼里。

难不成背后靠山还真是宫里的？

双方谈妥后，签了契书，大肚掌柜直接拿了大丰宝号的十万两银票。

楚若颜让玉露收好，起身准备离开，对方又道：“对了，三少夫人，我们爷说若是这桩生意做得痛快，就再送条消息给您，这次晏家被逼着要账，背后指使人之一就是树上吊着那位。”

这点她其实也早有怀疑。

晏家军在民间声望那么高，就算出事，也不至于一下子来那么多人。

只不过没想到是卢纬。

看来还是嫉恨她抢了他用来补阳的千年野山参……

“多谢掌柜告知，不过听您这话的意思，还有其他人指使？”

大肚掌柜微微一笑：“抱歉，少夫人，我们爷说这是另外的价钱了。”

楚若颜明白他的意思，福身行了一礼：“还请掌柜告知你们爷，若哪日愿意开价了，别忘知会若颜一声。”

主仆二人走后，隔壁暗门才走出个男子。

红衣白发，唇角含笑，一双桃花眼仿佛可以颠倒众生。

大肚掌柜恭恭敬敬行礼：“阁主，您看属下应对是否得当？”

“还行吧，楚淮山那厮古板无趣，没想到生的闺女倒是有趣～”磁性的声线透着慵懒，男子似乎说完这两句话就倦了，摆摆手道，“且让她去查吧，真查出来了，可以再帮着添把火。”

从百晓阁出来，玉露直拍胸脯：“姑娘，吓死我了，您看见刚才那位卢世子没，嘴唇都白了，他不会被吊死了吧？”

楚若颜盯她一眼：“记着，方才你什么也没看到，即使看到也要忘了。”

永定伯就这一个儿子，要是真有什么三长两短，又知道她们知情不报，说不定会疯狂报复呢。

玉露吐吐舌头：“奴婢知道，不敢传出去的。不过姑娘，您这样明日回门，夫人知道了会不会找你麻烦呀？”

“那就要看百晓阁的人手脚利不利索了。”

事实上百晓阁的人很利索。

她们前脚刚走，后面人就往那十二家店铺、二百亩良田还有两处别庄一一上封条去了。

江涛被赶出来的时候，灰头土脸，气得仰脖子骂：“你们知不知道这是谁家的产业，这是江家的，是楚国公夫人家的！”

没人理他，只把他的裤衩扔出来罩头上。

当夜。

他就跑到小江氏那儿告状去了。

小江氏听完咬牙切齿：“定是那个小贱人干的，没想到她还有这招！”

“夫人，您可一定要为我们做主啊，那可是每年十几万两的进项啊！”江涛哭得一把鼻涕一把泪。

小江氏烦躁道：“闭嘴！田产地契全交给她带走了，只剩下你们的卖身契，顶什么用？”

江涛吓得噤声，一旁章妈妈道：“夫人，这可不是件小事，她这样做分明是在打您的脸，真要让她得逞，那以后还不爬到您头上去？”

小江氏眼神一阴：“想爬我头上，那得看她有没有这个本事！明天不就是第三日的回门礼吗，我倒要看看，她怎么跟家里交代！”

翌日一大早。

楚若颜吩咐门房搬运东西。

有给父亲和二妹妹准备的、也有应付小江氏她们的，因着手头宽裕，足足弄了三大车！

正要准备登车的时候，一道冷淡又熟悉的声音传来：“坐这辆。”

她惊讶回头，只看见晏铮一身水青色绣祥云纹常服，头发正式的流云冠，此刻坐在侯爵规制的四轮朱漆马车内，静静看她。

楚若颜不禁一怔。

这是打算……陪她一起回去？