皇帝脚步一窒。
身后的太监刚要出声，却见皇帝做了个手势，连忙噤声，后退下去。
“......”
温礼晏的脸色沉了下来。
只见季迟年正坐在昀笙身侧，一只手自然地褪下她的衣衫，露出少女细白的颈子。
纤美薄背上，一对蝴蝶骨展翅欲飞，玲珑柔致。小衣的带子柔顺垂落，至纯至美，分外暧昧。
季迟年点在她后背一处，她“嘶”地倒吸了一口气，想要躲开，却被那只手按住。
“又躲？莫不是怕痒？”
男人语气还如同平日里的讥诮，甚至游刃有余地问了她几个问题。
“若是答不上......”
也不知道他在昀笙耳边说了什么，少女的声音委屈巴巴起来。
“别别别，师父，我背还不行吗？”
“呵，我看你现在是越来越会躲懒了，上个月就该背好的东西，拖到如今还囫囵吞枣。”
“佛祖在上，我哪里敢偷懒？只是又不是人人都像师父那么聪明——”
昀笙拉长了声音，撒娇一般，看他的目光十分孺慕。
“......”温礼晏忍无可忍，咳了一声。
“哎呀！”
听到这声音，昀笙一个激灵，手忙脚乱地把衣裳穿好。
“参见陛下。”
季迟年倒依旧是稀松寻常的模样，毫不气短心虚，照常给皇帝行礼。
这一日的问诊，温礼晏比平时沉默许多，昀笙也没怎么敢看他，只在药室里忙活。
等到快结束的时候，温礼晏瞥了一眼远处药炉旁的碧绿身影，终于对季迟年道：
“朕知道季先生医者之心，但男女大防，昀笙如今也十六了——先生平日言行，还是注意着些吧。”
季迟年动作一顿，哑口无言。
在他眼中，男子女子是没甚区别的，更别说这只小鼠儿了。何况皇帝如今身子好些了，又快要成年，他整日焦头烂额怎么调整药方，哪有心思注意这个！
就算不妥——不妥就不妥吧，反正他无所谓，崔昀笙自己也无所谓，又传不到外人嘴里？
什么君子不君子，大防不大防的，命才最要紧，皇帝的命保不住，他和崔昀笙都是陪葬的下场......
他懒得和小君子理论，应付了几句，扬长而去。
抓紧时间把崔昀笙脉络的特征记下来才是正经。
“师父！”
见季迟年把自己扔下，昀笙连忙行礼告辞，正要追上去，却被叫住：“昀笙！”
转身只见皇帝还坐在罗汉床上，一眼不错看着她。
“......”她只好慢慢挪动过去，“药已经煎好了，陛下有什么吩咐吗？”
见惯了小皇帝的笑脸，乍然看到他沉着脸的模样，她实在是惴惴不安，想到刚才的事情，更觉得尴尬。
温礼晏按照医嘱，半敞着中衣，流畅的肌理线条只显现了只鳞片羽，隐伏在半开的衣襟里。才半年的时间，他长高了许多，少年郎的筋骨舒展开，眉眼也添了分清冽。
“季先生经常这样吗？”
他低声问道。
昀笙意识到他问的什么，手指头搅着衣角，无地自容。
往年娇养在闺中的时候，她是何等腼腆自矜的小姐，就连正儿八经的未婚夫君，彼此也不曾逾矩半点。
可季迟年这个人——
这根本就不是个正常人！
昀笙刚遇见他的时候，便被他灌着药折腾许久。他一边折腾，一边又点出许多自己往年的小毛病，几番治病下药再治病......
在他面前，她已经习惯了沉浸于研究病理的状态，忘了季迟年是个人，自己也是个人。
被带得不正常。
迎着温礼晏的目光，那种知事知礼的羞耻心，才又炸溅出来。
“也、也不是经常，师父只是为了教我......”
温礼晏闻言，眸色愈深。
虽然季迟年的初衷，或许没那个意思，可本质就是欺负了她，她竟然还替他遮掩解释？
“不经常也不可以。”温礼晏注视着她，“昀笙，你长大了，即便他是师父，平日也不能像刚刚那样......解开你的衣服，除非是迫不得已的时候，明白吗？”
“......”
怎么还让小皇帝教导自己这个了。
昀笙的脸彻底烧起来，差点晕过去。
温礼晏见她不说话，还以为她不理解，或者不以为意，心中气得发疼。
听说她自幼失母，崔大人又勤勉于公务，对女儿这方面的教养提醒，难免不足，以至于她这般懵懂。如今她到了自己身边，他怎能让她继续糊涂下去？
女孩家不似男子，若哪天她被什么衣冠禽兽哄骗了去，他怎么过意得去。
“你坐下。”
“是。”
昀笙乖乖坐到他下方，抬起脸。
“......”
那目光让他陡然又想到了，刚刚药室里，她半裸着肩背，望向季迟年的模样。
慢慢吐出一口气。
“你在家中时，府上嬷嬷可教过你——”温礼晏欲言又止，半晌还是艰难问出口，“教过你人事？”
“......”昀笙眨眨眼，还是那副懵懂模样。
温礼晏彻底落败，掩面又问：“你跟着季先生学医，医书里难道、难道不曾教过吗？”
“教过什么......”昀笙大概听懂了，迟疑。
温礼晏彻底自暴自弃，只好道：“罢了，总之你记住，以后不可轻易让男子轻薄了你，知道了吗？”
“昀笙知道了，陛下放心。”
崔昀笙并非真得听不懂他的意思，感激他好心，只是到底难为情，只能装傻，谢出一鼻尖的冷汗来，慌不择路地逃了。
等到快步走出侧殿，却想到了季迟年之前的话，慢了下来。
陛下十五岁之后，太后便给他后宫塞了许多人，甚至包括自己的亲侄女，如今的萧贵妃。
只是那些人里，有几个是真心来做妃子的呢？
去岁顺阳王谋逆的案子里，就有多少嫔妃，因为大理寺的顺藤摸瓜，被查出来和外臣勾结，而香消玉殒。
也不知道，这一次入宫的佳人里，会不会有那么一个人，不是居心不良，不是图谋不轨，而是纯粹待他好，能开解他的。
昀笙望着殿上牌匾，和来往宫人的身影，忽而觉得心里空落落的。
正要做事，却听见一声通传：“贵妃娘娘驾到！”
昀笙连忙退到一侧，俯身行礼。
只见一位宫装丽人，被两排宫人簇拥着，缓步而来，梳着凌云参鸾髻，一身天香凤栖裙，犹如云霞彩岫，簪星戴月，美不胜收。
正是皇帝的表姐，萧贵妃，萧应雪。
“陛下何在？”
“回娘娘的话，陛下就在盛宜殿中。”
昀笙眼观鼻鼻观心，却见她停在了自己的面前。
“瞧着面生，你是谁？”
“回贵妃娘娘的话，下官是兴庆宫的司药官。”
女子盈盈的目光流转在她脸上，说不出的威仪隐隐。
她只觉得下颔一痛，却被萧贵妃捏着抬起来。
“本宫闻言，去岁秋狝上，陛下为了一个司药官，拒绝了宣平侯的请赏——就是你？”
锋利精致的甲套，深深硌入她的皮肉。

小皇帝闻言，神色有些不自然。
他摸了摸鼻子，在昀笙真诚渴望的目光中，说了实话。
“朕得了这病之后，便鲜少能随意走动。往年憋得忍不住了，也只能换上太监的衣服，偷偷跑出去瞎逛一通。有一次，季先生发现了，就把那套衣服给收去了。”
他的语气，心虚得像是书房里偷懒，被先生逮住受罚的学生。
“......”
昀笙想到了在猎场的那晚，穿着小太监衣服的皇帝。
看来陛下这么多年来，没少偷跑，经验也越来越丰富了。
昀笙低头笑了起来。
“很好笑？”
“不敢，下官只是想到了自己，小时候也曾换上堂哥的衣裳，和姐妹们扮男装逛灯会。”昀笙想到了那时候的场景，表情有些怀念，“当时一个族姐和人发生口角，对着骂了好一会儿，都快打起来了，结果......”
“结果如何？”
“结果发现对方也是女娘家，反而约好互相瞒着这个秘密，以后彼此做掩护，倒是不打不相识。”
那个时候，爹和叔伯们还没有彻底撕破脸，维持着表面的体面，尚且年幼的姐妹们，就算彼此之间偶尔有龃龉，但也会高高兴兴一起玩。
而现在......
昀笙抬眼，才发现皇帝正俯首凝视着自己，格外认真。
“难怪呢，你扮小太监，也这么得心应手。”
“陛下以后若是还想出去，下官可以帮您应对季师父。”昀笙信心满满道。
皇帝望着她亮晶晶的眼睛，也展开笑颜：“好啊。”
语气又变得清幽。
“以前都是贺药官替朕遮掩，瞒过季先生的......”
二人沉寂下来。
即便他不言，昀笙还是感受到了某种刻骨的低落悲伤。
其实他很在意贺药官的死，却只能装出顺从和无所谓的模样。
“我实在是无能无用......”
一声喟叹响在耳边，犹如落叶飘零。
他没用“朕”，像是对她说话，又像是自言自语。
听说陛下是先帝的第十一子，因为体弱，少年时连宫都没入过多少次。别的兄弟们都在崇文馆里由学士们教导，诗书经略，甚至有先帝亲自指点。
可他，却连活下去都那样艰难。
入了宫后，更犹如被关进个精美的金笼子。
昀笙不知该做何回应，踌躇着伸出手来，覆盖在少年苍白的手背上，轻轻拍了拍。
抱膝夜谈的两个人，不知不觉凑近了，仿佛两只挨着宽慰的小动物。
“陛下若是难过，不如......不如补偿补偿他的家人吧。”
“嗯，朕也是这么想的。”
“下官问完了，现在轮到陛下问我了。”昀笙见他消沉，连忙转移话题。
“嗯——那晚你学猫叫，学的还挺像的，再学一次？”
“......”
昀笙沉默了一下。
比起她，云团学的才叫像。以前那妮子还喜欢和雪哥儿吵架，一人一猫“喵”得抑扬顿挫，九曲回肠，整条街的猫听见了都躁动得要起义似的。
也不知道唱的是《击鼓骂曹》，还是《大闹天宫》。
她们满院子围观着，乐不可支。
那样的日子，是再也回不来了。
“怎么了？”
“不学。”她忽而恼了，把他胳膊肘轻轻一撞。
“不学就不学，怎么撞人？”皇帝委屈地小声道。
“喵呜——喵嗷呜嗷呜哇！”
昀笙龇牙咧嘴地胡乱叫了两声，抑扬顿挫，阴阳怪气，不像猫，也不像虎，不知道是哪本山海经里跑出来的东西的叫声。
本以为皇帝会被她逗笑，对方却沉默地望着她，眼神微动。
俄而，他伸出手来，抚上她的脸颊。
咦？
昀笙这才发现，不知道什么时候，自己脸上已经满是泪水。
“你想家了吗？”
“......”
她想家了，想她爹，想云团，想满顺，想蕊姨......
“总有一日，朕会还崔大人一个清白的。”
小皇帝擦干她的眼泪，坚定道。
“陛下——陛下知道？”昀笙怔然。
“朕知道你是谁，知道你的委屈，也知道你为什么留下来。”他摸了摸她的头发，“希望朕不会辜负你这番信任。”
之前问了季迟年几次，他都语焉不详，但皇帝怎么会真得就被他糊弄过去。
虽然手眼都被母后控制着，但总有几个能用的心腹，昀笙家里的案子过去才多久，只要有心自然能查明。
“我爹是被冤枉的，他不会......”昀笙哽咽。
“朕知道，朕记得他。”皇帝叹了口气，“他只是从六品的度支司郎中，哪里能对北定军的军饷动手脚？”
不过是被人推出来，做了替死鬼。
要查这件案子，关键从来都不是取证，而是夺权。
没有权力，他再怎么心里门清儿，又有何用？
但好在顺阳王一倒，朝廷中的势力就得重新洗牌，他也借着秋狝之事，向梁京展现了确实好转的身体。
这就是机会。
......万千思绪转眼而过，小皇帝只望着眼泪汪汪的昀笙。
“还记得那块牌子吗？天子金口玉言，绝无二话。”
昀笙收起眼泪，转正向他，深深一拜。
翌日，清州公公带着小太监过来伺候皇帝梳洗，一进殿内，望向榻上，吓得差点一个趔趄摔了个屁股蹲。
陛......陛下人呢！
清州公公急得双脚冒火，以为小皇帝因为在萧贵妃那里受了委屈，离家出走了。
把龙榻绕了一圈，却发现守夜的小榻上，两个人睡得歪七歪八，比刚搅的马吊牌还乱。
自己再晚来一步，陛下只怕就得被崔女官挤下去了。
“......”
他忽而对季大人感同身受起来，无可奈何地把俩孩子喊醒。
“哎呦，我的陛下啊，您怎么就在这儿睡起来了！”
“崔女官，季大人是让你守夜的，你睡得比陛下还香！”
昀笙揉了揉惺忪的眼睛，被劈头盖脸说了一顿，连忙乖巧熟练地认错。
“好了好了，不怪她，多亏她说笑话，朕的心情才好些呢。”
清州公公没法，只当这次没看见。
至于安排下去，把守夜的小榻，换成一张更大更舒服的，又是后话了。
匆忙的昀笙梳洗完就被喊去，正式开始了她在兴庆宫忙碌的司药官生活。
平日里侍奉御前，但每个月里又会留出隐秘的几天，回到不杏林里。
冬去春来，殿外的绛雪海棠谢了又开，一转眼便是永昭七年的四月。
皇帝的十七岁诞辰也快到了。
“宫里提前几个月就在筹备，那天一定会很热闹吧？”
“呵，那是自然，去年嫔妃死的死，疯的疯，又空出来许多宫室，太后娘娘正要借万寿节，把空缺填满呢，能不热闹吗？”
偏殿小药室内，传来季迟年不阴不阳的声音。
“你愣着作甚？把中衣袖子掀起来。”
“......哦。”
听到季迟年的话，昀笙怔了一下，才反应过来，继续照做。
上回的药效果还不错，她舒坦了几个月，季迟年大抵是琢磨出什么改进，又兴冲冲拿她试，每隔几个时辰就要看她身上变化。
季迟年按了按她上臂几处脉搏，觉得那袖子碍事，直接上手解开了她的中衣。
“别动，我看看你肩井、天宗之处。”
皇帝走入偏殿，却没看见昀笙人影。
“陛下，崔女官似是在药室里。”
他刚掀起小药室的垂帷，入眼便看到了雪白莹润的一片。

春意满枝头。
崔府后院，几个丫鬟正围坐在小姐崔昀笙的周围绣花，言笑晏晏。
“前几天我还在城西的首饰铺子里，看到秦二公子呢，他给掌柜的罗列了一堆要求，把郑掌柜的脸都啰嗦黑了。
一定是想给小姐准备个惊喜！”
“你这个促狭妮子，把未来姑爷的精心准备的‘惊喜’给捅破了，不就白费了人家的心思吗？”
圆脸丫鬟一拍脑袋，委屈巴巴：“对哦！小姐，云团我什么都没说，您快忘了吧！”
“问题不大，反正姑爷每个月准备的惊喜，都不止一个。”
另一个歪着头看崔昀笙笑。
“况且，不用你这大嘴巴泄露军情，咱们小姐也舍不得拂了对方的美意，装也会装不知道的！”
崔昀笙年方十五岁，穿着一身浅绿的衣裙，怀里抱着一只雪白的狸奴，倒比后院枝头上的新蕊更加鲜艳明媚。
她听着丫鬟们的打趣，耳尖都上了红潮，把手里的花样子一放：
“我看你们还有闲心聊天，也用不着我挑花样子！绣你们的花吧！”
转身便躲进屋子里了。
狸奴失去了喜欢的怀抱，发出拖长的叫声，娇憨绵软，似乎对丫鬟们不满。
“好雪哥儿，都是我们不好，又把小姐逗恼了。”云团一本正经地给狸奴作揖，“还请您代替我等前去赔罪吧！”
雪哥儿不屑地瞥了一眼小丫鬟，毛茸茸的圆脸上仿佛写着“怎么又是你”，迈着优雅的步子灵巧地跳了进去。
“明年就要出阁了，一提到秦公子小姐还是这样脸薄。”
丫鬟们见怪不怪，把崔昀笙放下的花样子拿起来，只见上面是一个“鸳鸯戏水”。
去年的时候，崔昀笙的爹崔衡，便给她和户部尚书家的公子秦铄定了亲，两方约好明年年初的时候就行大礼。
秦铄温文尔雅，对崔昀笙也很好，这一年来没少对未婚妻花心思，每个月都要托人送来礼物和信笺，无一不精心。
久而久之，原本对这桩婚事有些无措茫然的崔昀笙，望着信上俊逸的字迹，也放下心来，生出几分期待。
只是万分舍不得爹。
她生母早逝，几乎全是爹一手拉扯大的。尤其是爹和他几个兄弟分家，分门独户之后，大包大揽，更是恨不得把自己变成三个人。
他只有昀笙一个女儿，别人都劝他续弦，可是他却只推说俸禄低微，不敢耽搁好人家女儿的前程。
崔昀笙却知道，他只是怕自己有了后娘会受委屈罢了。
“爹，女儿不想嫁，我们招赘就是，我想给您养一辈子老。”得知亲事的时候她还不断撒娇，试图劝说。
“傻昀儿，我们家在京城根底浅薄，能招到什么合心意的女婿？何况你这个身子，有那等要命的特殊体质......哪一天爹去了，谁知道别人又会怎么对待你。”
崔衡不停叹气。
“还不如给你找一个家境出身不错，又有交情的，之后靠着夫家的门第，总有你的容身之地。”
想到自己的身子，崔昀笙叹了一口气，神色沮丧起来。
接着便觉得身上一沉，跳进来个大白毛团子，放荡地伸展开手脚，自以为妩媚地对着她卖娇。
“雪哥儿！你又重了！”崔昀笙额角一跳，艰难地把它一捞，狠狠搓了搓软绵绵的脑袋，“今天爹带回来的吃食，没你的份了！”
白猫听懂一般，不满地往她胸前拱了拱。
“奇怪，都这个时辰了，爹怎么还没回来？”崔昀笙和雪哥儿打闹了一会儿，意识到不对劲。
崔衡在户部当值多年，因为惦记女儿，鲜少会拖到这么晚回来的，即使有也会提前说好，免得她担心。
早晨离家的时候，爹还特意交代了今天不会晚呢，难道是有了急来的公务？
正要打发人去问问，仿佛是应证了她的猜想，一个小厮从府外急冲冲地冲进了崔府。
“不好了！小姐！大事不好了！”小厮跑得上气不接下气，脸上还遍布了泪痕，“咱们老爷出事了啊！有人参了老爷一本，说是什么军方的账目有问题，就把我们老爷下了诏狱！”
崔昀笙脸上血色尽褪。
大理寺的诏狱，是梁京人人闻风丧胆的存在，进去以后的人就没有站着出来的，不死也要丢半条命。
她爹那个身子骨，哪里禁得住！
“小姐，这可如何是好？”丫鬟们闻言都急得快哭出来。崔府主人家仁厚，他们下人十分感念，谁也不想崔衡出事。
“爹为官多年清正，绝对不会以权谋私，一定是哪里出了什么问题。”崔昀笙强迫自己冷静下来，“来人，驾车！送我去祖父家！”
崔衡是荣恩伯的庶子，考取功名之后就从伯府分出来了，分家的过程也不算愉快。
崔昀笙一直知道祖父和叔伯们并不喜欢他们这一房，这么多年以来，两边几乎都没走动。
即便崔衡顾着孝悌和体面，每每送礼过去，伯府也不曾有什么表示，只打发仆人接待。
可是此时此刻，她最先能想到的，还是伯府。
再怎么没有感情，只要族谱上还有崔衡的名姓，就是一荣俱荣，一损俱损。
哪怕是为了自己的死生存亡，他们也不会完全坐视不管。
案子牵涉到军方账目，事情太大，昀笙不敢贸然上其他结交之人的门，只怕弄巧成拙，反倒害了父亲。
可是到了荣恩伯府，崔昀笙求见了一次又一次，大门都没能进一次。
“昀笙求见祖父和大伯父！”
她站在侧门前，等了好久也无人应答，干脆跪了下来，高声哀求，一声一声，求了快一个时辰。
到后来已经喉咙肿痛，声音嘶哑如裂帛，整个人摇摇欲坠，仿佛是从水里捞出来的。
最后，一个管事将门打开一个小口，往她身上扔了张文书：
“崔衡愧受天恩，不忠不孝，犯下大事！伯爷已经将他驱逐出族了！从此以后，崔家再也没有这号人！你们有什么干系都和荣恩伯府毫无关系了！
姑娘该回哪儿，就趁早回去吧。继续在伯府门前吵闹，就让护卫把你打出去！”
崔昀笙被文书砸了个满脸，发髻都砸歪了。
她怔然打开文书，望着上面句句分明，无情无义，三言两语就把他们父女弃之如敝履。
当年祖父重病，是有了爹一步一步爬上天行仞求来的药，才治好的。
爹自己反而因为伤了腿，身子一日不如一日。
崔昀笙浑身发抖，眼泪在发红的眼圈滚了滚，强忍着没落下来，目光恨然地转过“荣恩伯府”的牌匾，直接冷着脸转身走了。
管事本以为她还会死缠烂打，见状讶然，末了只掐腰冲着她的背影啐了一口：“我呸！摆什么小姐谱！崔衡敢对宣平侯的军饷动手脚，哪里再有活路？
到时候你也是进教坊司的下场！还有机会来伯府撒野！”

咒骂声，哭泣声和火烧木头的声音交杂在一起，淹没在热浪中。等到崔昀笙反应过来的时候，发现自己正不顾一切地往崔府里冲，魂不守舍，仿佛行尸走肉。
身子被邻居的张大婶死死抱住：
“崔姑娘！你可千万别做傻事啊！那里面烧成这样，你进去绝对会没命的！”
她抖如糠筛，嘴里发出小兽一般绝望的嘶鸣。
一个人艰难地从倒下的火梁缝隙里爬出来。那人没能走到她脚前。
轰然倒下。
崔昀笙失了声音，怔然望着那东西上面的一串小铃铛，是她当年亲手选的。
雪哥儿......
张大婶的嘴急切开合，说了什么她却一个字都听不到了。
......
崔府满门，没一个人逃出来。
照顾陪伴崔昀笙那么多年的哥哥姐姐们，亲手养大的雪哥儿，爹攒了一辈子的家私，她此生所有快乐无忧的记忆......
全都和这座住了快十年的家，一起没了。
她跪在崔府面前，磕了三个头。
愧于这二十几条因为崔府变故而被连累的性命。
不知道过了多久，崔昀笙木然地抬起头，无神的双眼已经流不出眼泪，心头更是一片荒芜。她不知道此时此刻应该何去何从。
到最后，拒绝了张大婶的收留，把簪子藏在袖口，一步步朝着大理寺走去。
她要去给爹收尸。
还没走到半路，却见一辆马车徐徐行来，最后停在了她的面前。
“是崔衡崔大人的女儿，崔昀笙姑娘吗？”马车里传来一道阴柔的声音。
崔昀笙握紧了簪子，防备地盯着车帘后，草木皆兵，做好了转身就逃的准备。
驾车的侍从把她的脸对着手里画像看了又看：“公公，是她！”
“咱家是太后宫里的，奉太后懿旨，接崔姑娘入宫，见她老人家。”
“......”崔昀笙炸了眨眼睛，没能反应过来。
太后？入宫？太过遥远的词语，和她崔昀笙和崔府八竿子都打不着，太后为什么要见她？
“请吧。”驾车的人不耐烦了,掏出个宫里的牌子示意她看，“太后要见的人，就算马上就死了，阎王爷也得等一等呢！”
半个时辰后。
崔昀笙坐在马车里，侧耳听着车轮驶过一道道宫门的动静，和那些守卫们恭敬的行礼声，心中又怕又惊奇。
她本害怕，可她一个孤女，这些人要害她，直接动手就行，何必还多此一举地搬出太后的名义？
可见这位大人物是真得要见自己。
下了马车，胆战心惊地走过高高的台阶，不知其数的宫庭，崔昀笙大气都不敢出一声，更不敢抬头打量，唯恐冒犯天家威严。
金扉御阙，翠幄凝烟，衣香鬓影，如梦如幻。
“这就是述云的女儿？”
珠帘另一端，一道慵懒的女声飘了出来。
“民女崔昀笙，拜见太后娘娘。”崔昀笙拼命压抑惶然，一丝不苟地行礼，娇小身躯瑟瑟发抖，心中更是惊讶，太后怎么会知道她娘的闺名？
“抬起头来。”
崔昀笙照做了，眼睛只敢盯着地面。
“好模样。”女声里含了笑意，“你很好，过来吧。”
昀笙膝行着挪到了珠帘后。
“哀家和你娘是闺中旧友，只可惜她去得早。没想到一眨眼，她的女儿都这么大了。”太后的声音带着淡淡的惆怅。
“你爹已经自尽，以后你就是孤身一人。女儿家平生多艰，看在故人的份上，哀家可以给你个庇佑。”
崔昀笙抽噎着给太后磕头：“昀笙多谢太后娘娘恩泽！”
“娘娘若有用得着昀笙的地方，昀笙定当万死不辞！”
太后的目光轻飘飘落在她的脸上：“哀家听说，你的身子，和你娘一样？”
“......”
原来是这样。
难怪尊贵的太后娘娘会专门找上她。
她娘从小便尝遍百草，万毒不侵。
生下她之后，也是如此。一般的毒药，用在她的身上，都不起作用。
但同样的，治病的药，寻常也医治不好她。
所以这么多年以来，爹精心护养着她，生怕她受到一丝半点的伤害。
太后收留她，是想做什么？
见她神色仓惶，太后笑了一声，没有追问：“万死不辞就不必了，之后自然有用得着你的地方，先好生养着吧。
碧微，带她下去。”
“是，娘娘。”
崔昀笙露出迟疑之色。
“怎么了？”
“民女蒙受娘娘大恩，已经是毕生之幸。只是亡父只有我一个女儿，还求娘娘垂怜，允民女......见亡父最后一面，为他收殓。”
太后的声音听不出喜怒：“可怜你一片孝心，高明泰，领她去大理寺。”
“多谢娘娘！”
崔昀笙满眼感激涕零，仿佛太后是再生父母。
高公公却道：“娘娘，崔衡死状可怖，又是自尽。按照大理寺的行事手段，此时应该已经把尸体烧了。”
崔昀笙一阵眩晕，听得肝肠寸断。
“无论如何......还请娘娘允我为爹爹......送最后一程。”
上了马车，崔昀笙忍了许久的眼泪，才吧嗒吧嗒掉下来。
经历这么多，她不会还天真地相信别人无缘无故的好意，但要做棋子，总要有棋子的觉悟。
太后，在梁京是一个符号，比皇帝更加让人战栗的符号。
刚刚自己若是露出半点不愿，只怕都走不出殿堂半步。
爹死得蹊跷，要想报仇，一无所有的她，必须死死抓住所有递来的绳子。
哪怕那根绳子，其实是毒蛇。
昀笙掀开车帘，看到了夜色里茫茫一片的宫城，忽有所感：
往事不可追，她未来人生的很长一段时间，怕不是都在这天底下最精美的牢笼里了。
梁京，一处鲜为人知的宅院里。
浓稠血气，飘满厅堂。
一个青年坐在太师椅上，伸出赤裸的胳膊，额角沁出汗珠，浸润鬓角，因为剧痛而紧咬着唇角。
不是别人，正是大梁北边的定海神针，统领北定军的宣平侯，谢砚之。
府医战战兢兢地给他上药，看到那深可见骨的伤口，表情比他的更难看。
“主子！”
一个侍卫急匆匆赶来，跪地而拜，表情比双股打颤的府医还要难看。
“刚刚秦府传来消息，说崔姑娘......不见了......”
闻言，青年睁开眼睛，幽潭古井，灼灼生华，濯如春月柳的容颜，因为这双眼睛平添了冷峻之色。
“不见了？”他一字一句，“那么大一个人，你和我说不见了？”

是了，在这些人的眼中，自己和林场的猎物有什么区别呢？
怕不是宣平侯不悦于爹的自戕，断了军饷案的线索，所以拿她出气。
昀笙鼓起勇气往地上一滚，躲开那支箭。
“你做——”
飞林正诧异，便觉得手里一空，马鞭便被夺走了。
那刚刚还半死不活的小丫头，竟然直接跳上马背：“驾！”
在众人怔然的目光下，跑了！
飞林看了看自己的手。
“喂！你跑什么啊！”
谢砚之那一箭射出，一道人影已经应声倒在了草丛里，正处于昀笙刚刚的位置之后。
手下把人拖出来，低声禀告：“主子，是顺阳王的人，跟了许久了，只怕是想放冷箭。”
谢砚之望向挠头的飞林：“你跟她怎么说的？她看到我跟看到豺狼似的。”
“......冤枉啊！主子，我就是按照您交待的那么说的！”
飞林抱头，见主子目光怀疑，嗷嗷大叫。
“属下斗胆猜测，是您刚刚那一箭，让人家误会了！”
“猜什么猜！赶紧追去！”
谢砚之将马鞭一抽，迅疾赶去，人和马没影了，只扔下一句“处理了那个人”，和大片扬起的尘埃。
飞林吃了一嘴灰，满脸怨念地去拖尸体：“小丫头真不知道是胆大还是胆小，也不怕乱跑被老虎给吃了！”
“......祖宗，你盼着点好行吗？”
居然能让“小丫头”从手中抢走了马，崔姑娘要是真出了事，小心主子把你也喂老虎了！
昀笙完全是靠着一腔求生的勇气，才突破极限。
她不知驭马要领，把那马的狂性抽出来，没个方向地乱冲了十几里。
此时却是手足无措，只觉得身下犹如山体崩塌一般，剧烈地起伏起落。来不及闭上的嘴灌进去一肚子冷风，脑袋差点没从脖子上晃下来，只能害怕地抱紧马。
经过的三三两两围猎的小队，投来诧异的目光。
“那是个什么玩意儿？”
“好像是个人。”
“别管了，找野物要紧！”
昀笙欲哭无泪。
上马容易下马难。
关键不认识路，这马乱跑了许久，她现在怎么回去啊！若是马越冲越往林场深处去，她不被谢砚之射死，也被野兽吃了！
就在这时，却见林色中显露一角明黄的颜色。
是天子！
昀笙摸到了衣襟里那块令牌，心中狂喜。
季迟年随侍御驾，以防万一，他一定就在那里。找到了他就能回去！
此时此刻，有杀人不眨眼的宣平侯作对比，季迟年都显得没那么可怕了。
即便季迟年不在，有那个令牌起码可以保命。
艰难地把马停住，栓在了一棵树上，昀笙差点挨了一蹄子。
“对不住，你在这儿先等一会儿吧！若我顺利，到时候让季师父物归原主；若有意外，一会儿还得再麻烦你。”
和那马念叨几句，她便朝着明黄旗子处跑去。
好在如今那药效过去了，她总算没那么痛，耳朵也勉强能听清。
就在这时，她忽而看见草丛中有数条鲜艳柔韧的长条物事游了过去。
脚步顿住。
一条、两条......十几条，二十几条，越来越多。
齐齐朝着一个方向而去。
那是——
天子所在的位置。
昀笙的表情凛冽起来。
如果只有几条也就算了，可是突然间出现了这么多，绝对不是偶然。
看那些蛇的外表，都有剧毒。
随着她的靠近，那些尖叫声、呻吟声和马嘶鸣哀嚎的声音，更清晰地此起彼伏传来。
几十条毒蛇形成了绚丽的漩涡，将这天潢贵胄团团包围，腥风过处，便能致命。
“护驾！护驾！”
然而这一方鲜有人至，即便他们已经放了信号烟花，援兵赶过来也要时间。
在那之前，但凡让皇帝被咬上一口，就完了。
有禁卫点起火把，可刚举起，便大叫一声倒了下去。皮肉灼烧的刺鼻腥味，刺激得蛇群愈发凶狠，更多的毒物源源不断地涌了上来。
明黄身影周围还有战力的护卫，已经不多了。
就在这个时候，却见一个娇小的人影出现在蛇阵中。
是个眼生的小太监。
皱着眉头望着蛇群，竟然视若无物地一步步踏了进来。
然后在众人呆滞的目光下，两手掐住两条毒蛇的七寸，远远扔出去，动作快得让人看不清。
如此重复往来，转眼间就扔出去了七八条。
“愣着干什么！快跑！”
那些蛇将她团团围住，还没来得及张嘴咬下，就被她捏住命门甩晕过去。
等到快走到被侍卫簇拥的明黄身影面前，她已经暂时清出了一小条空地。
“这味道......”昀笙嗅了嗅，闻到空气里某丝隐秘的怪味，福至心灵。
“陛下快离开您那匹马，马有问题！”
还想说什么，她已经觉得头重脚轻，眼前一黑。
倒下去前，却落入一个温暖的怀里，隐约似乎看到张眼熟的脸。
皇帝将她稳稳接住，听到她昏过去前最后一句呢喃：“好多蛇胆，可以留着当药......”
“......”
都这个样子了，怎么还惦记着采药？季先生平日里到底有多难伺候啊？
“陛下小心！这太监出现得诡异，只怕有圈套！”
“无妨。”皇帝低下头看她疲惫的脸，“朕认得她。”
护卫护着皇帝从空地离去，舍弃了坐骑，果然见那些蛇只疯狂朝着御骑涌去。
没一会儿，那匹万里挑一的纯白宝马，就已经被五彩斑斓游动的长虫爬满。
鲜血和蛇腥混杂在一起，剥落的皮肉犹如墙皮，露出里面的点点白骨。
禁军终于赶了过来，控制住局面。
“臣等护驾来迟！请陛下恕罪！”
皇帝目不转睛地望着那马，像是在看另一个自己。
好一会儿才道：“把御马监的人缉拿起来，好生审问。”
“是！”禁军首领道，“还请陛下入辇，更为安全。”
两个太医滚了过来：“陛下！”
“朕没事，你们过来先看看她。”
见皇帝抱着个太监上了御辇，首领的舌头忽然打了个结。
他在宫里这么多年，没见陛下抱过哪一位娘娘。
当然就陛下这个身子，就是萧贵妃，也不敢任性撒娇让他出力。
结果这破天荒的头一抱，给、给了个漂亮的小太监？
首领感觉自己好像知道了什么不得了的事情。
御辇里，皇帝将昀笙的袖子掀开，却见那只胳膊上，竟然已经有四五个蛇咬出来的伤口。
人命关天，不假思索，他直接低头吮了上去。
“陛下，陛下万万不可啊！”
“陛下万金之躯，怎能亲自涉险？还是让老臣来吧！”
“不！让老臣来！”
“......”
老太医慷慨悲痛的声音里，昀笙慢慢转醒，只觉得腕上一片湿软触感，吓得一个激灵，睁眼便见一人正抬起头来。
潋滟眼眸仿佛落下的桃花影，通身都是江南碧水涤荡出来的诗情画意，唇角一抹血，更显得那苍白的脸如玉似雪。
和那一夜相比，清隽俊美得愈发惊心动魄。
叫人不知怎么的，就不好意思盯着看。
“你......您......”
揪着他明黄色的衣角，昀笙差点又昏过去。
一时间不知道，是眼前皇帝给她吸蛇毒这件事吓人，还是那晚她原来是当着皇帝的面，听到“陛下不行”这桩密宗，更吓人。