见裴谏不为所动，董芷嫣靠在他的胸膛，垂下眼睑，遮住里面的思绪。

那日在茶楼撞见赵卿诺，又被她挑破与裴谏私会之事，董芷嫣担惊害怕的同时，又想借此逼上一逼裴谏。这才让丫鬟彩云去威武侯小门联系裴谏的小厮，向他说明赵卿诺已经知道二人的事情。

没想到，却听到守门的婆子闲聊，威武侯夫人看上了名儒乔安广的女儿，想为裴谏求娶，并约了乔夫人与福明寺菩萨诞辰这一日在寺里见面相看。

彩云慌得连裴谏的小厮都顾不得再等，直接跑回董府把这事告诉给董芷嫣。董芷嫣又气又急之下，不得已把她与裴谏的事告诉给生母朱姨娘。

朱姨娘虽然生气女儿主意大，却不得不替她筹谋。哄了董文川，催逼着董夫人带二人上福明寺“巧遇”威武侯夫人。

至于裴谨，因威武侯夫人对外宣称是带着家里的孩子上山祈福，便是为了面上好看，也不好不带他，以免得落下一个苛待庶子的名声。

虽说大家都知道怎么回事，到底还是要扯上一层布遮掩一番。

这才有了今日三方相看的奇葩局面。

裴谏看着靠在自己怀里，满满都是依恋爱慕的董芷嫣，面上得意。

他嘴上继续哄着：“你只管放心，我对你的心意你是知道的。今日不过是走个过场，那乔家女儿那般寡淡，如何比得上你，待回家我就再催催母亲，你要听话，知道吗？”

裴谏一边说着，一边闻着董芷嫣发间若有似无飘散而出的香味。他低头仔细嗅了嗅：“这味道清甜淡雅，是什么香？”

董芷嫣仰头，在他的唇角碰了碰，踮起脚尖，凑到裴谏的耳旁伸出舌尖挨了下他的耳垂：“是云鬓坊才出的月下香。”

裴谏默默记下，准备让人买上一些，分给他那些红艳们。

两人靠的紧，挨挨蹭蹭间，裴谏便觉得心头火热，忍不住搂紧董芷嫣，后来干脆抱着人往一旁的床榻走去。

赵卿诺透过戳破的窗户纸，看的瞪大眼睛：“这……”

裴谨自然也听到里头的动静，赶紧扯着赵卿诺离开。两人返回裴谨的屋子，一时有些无言。

赵卿诺倒吸了一口气，摇摇头：“这裴谏也太……那个啥了吧。这咱们还用动手吗？”

裴谨看她仍是一脸无语又不可置信的表情，坐到桌旁的凳子上，倒了一杯茶递给她：“裴谏被算计了。”

“……”正在喝水的赵卿诺听到这话，一大口水瞬间咽了下去，直噎的她嗓子痛，“你是说董芷嫣算计他？为什么啊？”

裴谨沉默许久才开口：“威武侯夫人出身汝州袁氏……”对上赵卿诺懵懂无知的眼神，他顿了一下，淡笑着继续开口，“你只要知道袁氏曾是极出名的一族就好，详细的回头找时间教你。”

“哦。”赵卿诺放下水杯，乖乖点头，好像一个老师听讲的学生一般。

看到她那难得乖巧的样子，裴谨笑意加深：“我这位嫡母因出身历来眼界高，绝不会允许自己的儿媳是庶出的身份，况且吏部尚书虽职高位重，却后宅混乱，那样家的女儿，她怎么能瞧得上。”

赵卿诺张了张嘴，想说那她还要裴谨娶董芷嫣，可一想到裴谨的额身份，这话就被咽了回去。

她突然觉得裴谨好可怜……

看她神色，裴谨便明白她的想法。他把桌上的素点心推到赵卿诺的跟前，毫不在意继续说道：“想来那位董姑娘多少了解些内里，这才有了今日凑巧见面。”


“孟婉，当年的事你可还记得。”姜世年静静地注视着孟氏，嗤笑一声，手指敲击着桌面。

宁远伯夫人孟氏闺名孟婉。

“需要我提醒你吗？那年你办的丑事。”姜世年冰着一张脸，一字一句的缓缓说道，“当年皇觉寺山下庄子上……”

“不要说！”孟氏倏然脸色大变，红润的嘴唇瞬间失了血色，同时整个人也哆嗦起来。

她抱着手臂蹲在地上，全然没了掌家夫人的风范气度，只剩下一身狼狈。

当年，孟氏与姜世年拌嘴赌气，带着丫鬟婆子跑到皇觉寺山下小住散心，恰逢她的表哥陈博松进京赶考。

两人原就有些青梅竹马的情分，见面后聊起过往今朝，一时失了分寸，没了克制，忘了礼仪。

彼时，姜世年被老夫人周氏强逼着去庄子上接人，正好撞上二人之事。姜世年当场大怒，原本要打杀了陈博松，却被孟氏拦住，苦苦哀求，以死相逼。

那时老夫人周氏正生着病，姜芙与姜蕴又年幼，宁远伯府也不负当年，今上本就对勋贵不满，只等着寻了由头好动手。若是姜世年在那会儿闹出肆意打杀学子的事件，不论理由如何，都难逃责难。

姜世年只得忍下这口窝囊气，却也让人废了陈博松，更是把孟氏当时带着的婆子丫鬟就地处决，又把庄子上的丫鬟婆子全都找个借口处理了。

因着在皇觉寺山下，到底走了些风声，虽内情如何外人不知，却也落了个苛待下人，枉顾人命的名声。

今上听到些风言风语，原本定的差事也没了，只得了一个五城兵马司指挥的虚职。

“当年之事，我替你遮掩过去，便是母亲那里都不曾透露出一星半点。后来孩子的事我也捏着鼻子认下，不是我度量大，也不是我喜欢带那个帽子，不过是因为当年事多，且芙儿与蕴哥儿确实是个好孩子，那样的事情揭出来除了毁了两个孩子，让我宁远伯府沦为京城茶余饭后的笑谈外，没有任何好处。”

亲手揭开那样的丑事，姜世年不是不难堪，只是再难堪也要分说明白。

“当年你我的亲事，是你父亲亲自上门提的，我少年袭爵，母亲一直想改换门楣，然武将与文官通婚，确实不是易事。挑拣一堆，都不合适。你父亲主动上门谈及婚事，母亲自是愿意……”

当年孟氏父亲孟连青时任翰林院侍读，年轻时曾受过尚在人世的老宁远伯的恩惠。听闻老夫人周氏欲给儿子寻一门文官家的女儿接亲，一直没找到合适的，便主动上门，想着用女儿的亲事还了那份恩情。

“当年你若说你不愿意，这门亲事如何都不会成。你一面委委屈屈的嫁过来，一面心中不甘，后来又干出那样的丑事……算了，这些都过去了，现在我接回秀娘母女，他们不会威胁你正妻的地位，平妻之事也就此作罢，若再出事端，别怪我不给你留脸面。”

说罢，姜世年起身。

孟氏捂着脸垂头问道：“我以为你不追究又愿意替我遮掩，是心中有我，却没想……那事之后，你再不肯碰我，可是……可是嫌弃……”

姜世年冷冷地瞥了她一眼，抬脚离开。

门口端着参汤的文秀哆嗦着跪在地上，一碗参汤都洒在漆盘中。

孟氏无声的哭倒在地上，原以为是姜世年对自己用情至深，甘愿忍下那事，却没成想竟是自己多想，这么多年下来，以至于一颗心落在那遐想中。

从正院出来，姜世年想了想又去了松鹤堂，并未多说什么。孟氏的事情说出来难堪的到底是他，没必要再为着这旧事把老夫人周氏气出个好歹来，他只是和老夫人周氏知会一声赵明秀有孕的事情。

……

威武侯府，姜芙服侍着裴谦更衣。

自嫁进威武侯府，裴谦的事情再忙她都会亲自操办。

“那位赵姨娘是怎么回事？”裴谦漫不经心地问道。

姜芙心里咯噔一下，到底还是问了。

她赶紧打起精神来，面上却仍保持着端庄：“父亲那年出了意外流落到外头，因没了记忆，便和那位赵姨娘成了亲。后来恢复记忆又回了伯府。之后也去寻了几回，没曾想那赵姨娘一家搬到别处去住，直到前阵子才被父亲寻到。”

裴谦嘴角噙着笑，拍拍她的手：“你很好。我要去前头处理公务，你先睡吧。”

“是。”姜芙躬身行礼，目送裴谦离开，直到人出了屋子才彻底放松下来。

当初父亲不愿她嫁到威武侯府，想为她挑个家室不如不如宁远伯府的，她却死活不肯。

她要强惯了，又有祖母耳提面命为了家族荣耀，又见识到了威武侯府的权势，如何肯低嫁。

然而真做了这世子夫人才晓得父亲是真的爱重疼惜她这个女儿。

宁远伯府人口简单，威武侯府却正好相反，为了坐稳这个位置，她便是连睡觉都不敢睡沉。

只盼母亲妹妹能省心一些，弟弟蕴哥儿今年定要高中。

……

那边，裴谨回到院子里，就瞧见小厮正倚在门廊上打瞌睡。

拿脚尖踢了踢他：“有事？”

“三郎，柳姨娘头儿使人来传话，让您挑个像样的礼物，回头董家四姑娘办生辰宴时让您务必送过去。姨娘还说，钱若不凑手让您去和她拿。”

裴谨脚步不停地往屋里走，小厮在后头撵着，嘴里不停地重复着姨娘说。

“你去找把那祛疤的药膏找出来，明日给宁远伯送去。”

小厮应声离去，裴谨这才耳根子得了清净。

柳姨娘是裴谨的生母，眼瞅着裴谨已经二十有二却仍不见侯夫人为他张罗亲事，干脆自己出面，费尽心思四处打听买消息，这才挑中了董家的四姑娘，又求了威武侯让嫡母出面，想要定下这门亲事。

董家四小姐是吏部尚书董文川最得宠的庶女，柳姨娘打的主意是觉得自能为自家儿子挑个好媳妇，又能为他挑个好岳丈，等成了亲，再谋个差事，自然是最好。

想起那些姨娘说，裴谨讥讽一笑。

先不论朝堂那些事，只单说董家。

他那位生母怕是不知道，董四姑娘是个心大的，哪里看的上他这个连差事都没有，又身世不明的庶子。

不过不急，慢慢来……

自己境地再差至少还有一双干净鞋穿，比那跑江湖讨生活的阿诺姑娘强多了。

想起赵卿诺在席上吓唬姜蓉却把自己说恶心的话，裴谨勾了勾唇角。


赵卿诺跟在姜世年身后，望着他对赵明秀小心呵护的样子，愁得不得了。

她娘不愿意跟她走，这可怎么办？

强制绑走，显然不可能。留下做妾？更不行啊……

逼着人家让她娘做妻，先不说这事可不可行，便是她心里那一关就过不去，多理亏啊！

赵卿诺望着赵明秀身上穿着的裙子，那是一件素色的纱裙，行动间带出浅淡的金粉色，腰间的腰带更是用金丝绣着花样，每一样都不是她能叫的出来名字的，也不是她能买的起的。

那跑镖时从蜀州买的蜀锦也不过是布庄里能买到的一般样式，再贵些的，先不说价钱，便是连货都不会有。

她娘也比在安林县时瞧着更好看了，眉眼间都是幸福满足，那种淡淡的哀愁再也不见。

赵卿诺暗暗叹口气，赵明秀是个独立的人，若是真的要留下，她是一点办法都没有。可这后宅……哎！

路上的小厮丫鬟见到三人，纷纷停下手中的活计行礼问安，赵卿诺不自在的扭了扭肩膀。

等到了赵明秀所住的榴花院，赵卿诺更是沉默。

看着不大的小院却处处透出精致，洒扫干净的院子一侧种着一棵粗壮的石榴树，长得生机勃勃，到了秋天肯定能挂满一树的果子。

院子里伺候的丫鬟婆子样样齐全，敞开的房门，还能看到正在洒扫的丫鬟，堂屋的桌子上摆着瓜果，旁边还放着六七个荔枝，红艳艳的浸泡在水盘中。

姜世年扶着赵明秀坐在铺了软垫的椅子上，又把冰盆让人挪的远些，这才挥手让下人们退下。

等到屋内只有剩三人时，却又陷入沉默。

他望着这个第一次见面的女儿，一时间五味杂陈。复杂的同时却又有些骄傲，宁远伯府军功起家，传至今日，他自己只能领着一个兵马司指挥的闲职，儿女们更是连个武刀弄剑的也找不出来，以致堂堂武勋家竟弄得文不成武不就得。

现在见到赵卿诺， 竟生出一种后继有人的感觉，尤其是她的脾气，竟与年轻时的自己极为相似。

赵卿诺捏着茶杯在反思，自己带赵明秀走到底是不是对的。

见两人都不开口，赵明秀反而率先开口。

她抚摸着小腹，神情温柔：“阿诺，你要当姐姐了。”

“咔嚓”一下，赵卿诺手中的茶杯直接被捏碎。

“啊——”赵明秀吓得惊呼一声，连忙上前查看，“可有受伤？怎么这般不小心？”

赵卿诺摇摇头，她自小习武，风雨不停寒暑不辍，手上早就起了一层茧子，不过一个茶杯，还伤不到她。

赵明秀再次有孕的消息直接打了赵卿诺一个措手不及，她转头看向宁远伯姜世年，近乎咬牙切齿地说道：“你就这么急。”

“混说什么呢！”姜世年面皮一热，下意识反手一巴掌拍在赵卿诺的后脑勺上，打完反应过来，这姑娘到底不比混小子，哪能吃的住这一巴掌。

正有些后悔，却见赵卿诺没事人一般，只是正了正被打歪的发髻，他一时有些无语，却又强撑着找回面子：“就当……扯平了。”

说完更觉懊恼，当闺女的拿茶盏打了老子，老子回一巴掌还要解释，这都算什么事？满大魏怕是都找不出一个。

赵卿诺懒得搭理他，主要还是看她娘赵明秀的态度。

“娘，你到底什么想法？”她问的直白，完全不避讳姜世年，要是她娘想走，她现在就能带着人离开，就算再多个孩子，她也养活的起。

若是想留……

赵明秀懂她的意思，自然也明白女儿更愿意让她离开宁远伯府。

她睁着依旧泛红的眼睛，慈爱的摸了摸尚未显怀的肚子，又望着赵卿诺挂着汗珠风尘仆仆的脸颊，最后将视线投向姜世年，眉眼俱是温柔依恋。

“年哥，我若是留下，你会好好待我们母子三人吧。”

姜世年被这样全身心依赖的目光望着，心里顿时生出一股豪气：“自然，你是我明媒正娶过的妻子，阿诺是我的女儿，还有这未出世的孩子，我自然要尽我所能照顾好你们。”

“你说错了，当初我阿爷说你是我们赵家招的上门女婿。”赵卿诺毫不客气的戳穿他，不就仗着一张俊脸，就会糊弄没见过世面的小姑娘。

“小姑娘”赵明秀斜歪了她一眼，赵卿诺乖乖闭上嘴巴。

“今日老夫人让人叫我过去给夫人敬茶，我应了。能陪在年哥身边，我已经知足。说不委屈自然是骗人的，但我明白，夫人先入门，不论原因如何，我向夫人敬茶便是应该的。”

“平妻之事年哥也不要再提了，我打听过，哪个正经人家会立平妻？除非是那走商的，因常年累月在外头奔波，才会再娶一个。”

“况且，来了这些时日，我也见到了，夫人掌家理事，管理奴仆，教养子女，侍奉长辈，这些做的尽职尽职，我不该也不能当个平妻膈应人。”

“娘，那我们……”赵卿诺正要开口再提带她回安林县的话，却被制止住。

赵明秀止住女儿的话，拢了拢头发：“我也不是那么大度的人，也不是曾经十几岁的小姑娘了。年哥，我也是有私心的。”

她坦然的望进姜世年的眼中：“外头世道乱，我是个不顶用的，这些年自阿爹去世后，全靠阿诺养活我。”

“才十岁的小姑娘成日做个男娃的打扮，风里来雨里去的走镖挣那要命的钱。我愿意跟你回宁远伯府，便是希望我的阿诺能如其他女儿一般，有好看的衣裳穿……”

“娘，你知道我不在乎这个。”赵卿诺一怔，片刻后赶忙说道，“你不必为了我留下，我们回安林县也一样过活。”

“我在乎！”

向来柔弱的赵明秀一把扯过赵卿诺的右手手掌，翻转掌心向上，摸着那厚厚的茧子，眼泪吧嗒吧嗒地往下落，又解开她帮袖子的布带，挽起袖子到胳膊的位置，上头是一道触目惊心的还未彻底长好的伤疤。

这是赵卿诺这一次押镖进蜀州弄得，路上遇到了棘手的绊子被划了一刀。

“你以为你挡上我就不知道？你惯常右手使棍，怎的今日换了左手！”赵明秀哽咽着说道。

被赵明秀问的无言以对，赵卿诺讪讪地收回手臂。

姜世年瞳孔震惊，脸上仿佛被扇了一巴掌：“我……”

我什么？说当年自己离开本想回去找她们，却因事耽搁了？还是说等忙完了事情再去时，他们已经搬走了？

明明就在安林县，怎么当时找不到，过了十几年就能找到了？


“裴卿，你送你这岳丈回去，看着他，不许去打人！从小就淘气，淘气到后头受伤的都是自己！你都这把年纪了，还成日胡闹！”

裴谦听命的和宁远伯一块离去。

等人都出了大殿，永庆帝失笑的摇摇头：“这姜世年脾气还和过去一模一样，对了，他这会儿在哪任职？”

“回陛下，任五城兵马司指挥。”

“五……是了，那年他打伤了一个冲撞他的考生，是朕罚的他，从……换到五城兵马司了。”永庆帝再次拿起一旁的红笔，继续处理公务，写了两笔突然说道，“吴安德你去查查到底是怎么回事，回头来报。”

“诺……”吴安德刚出殿，就见武相显拿着奏折匆匆走了过来。

想到刚才今上对宁远伯的特别，他眼睛一转，等武相显走近后，拒收了他的荷包，只接过他的奏折，又回了殿里。

见荷包没有送出去，武相显心里咯噔一下，想起刚才撞见的宁远伯与裴谦，心中暗道一声来晚了。

“陛下，武大人来了，这是他的奏折。”

永庆帝接过，看了两眼直接扔到一旁：“让他去外头跪上两个时辰……教妻不严……”

……

武相显跪在外头，火辣辣的日头烤的人发烫，心里却满是寒气，想着那加厚了才送出去的荷包，他不由得又有些庆幸。

不等翁婿两人走出宫门，便已经听到了武相显被罚跪的消息。

今上让人跪在外头，显然没有遮掩的意思，是以惯会体恤圣意的人当下便传开了。

那头钱氏在府中左等右等，等的自己睡了一觉又一觉，才把武相显等回府。

一见由下人搀着走进来的武相显，钱氏当即慌了，着急忙慌得扑过去：“夫君……”

“哎呦！夫人快起来，为夫的肋骨啊！”

不提御史府的闹剧，单说宁远伯府。

裴谦送宁远伯姜世年回府，跟在他身后，若有所思望着一进府就吵吵嚷嚷，好似打了胜仗般的宁远伯，他到底低估了他这位岳父，看得清局势，放得下身段，有把握的准帝心，还能不贪权势，宁远伯的爵位从开国传至今日还是有他的道理的。

看着一副不着调的样子，却把帝心揣摩的一清二楚，胡闹间就让御史武相显吃了瘪，也让京城里的其他人瞧瞧，宁远伯府便是在落魄也不是任人随意欺辱的。

当初选择姜芙，一是因为威武侯府的权势地位，今上不会再允许他结一个门当户对的亲事。另一个便是姜芙本身的知情识趣。威武侯未来的女主人不需要美貌，不需要家室，但要有脑子，不能犯蠢。

现在看来这倒真是门“好亲事”，结的不仅不亏还赚的很。

赵卿诺回府时，正碰上裴谦出来。

“世子！”赵卿诺双手抱拳行了一礼，便肃着脸急冲冲往里进。

裴谦被她这行礼弄得有些发懵，片刻后，回过神来摇了摇头，宁远伯这位才找回来的女儿，举手投足间不像个闺秀到像是江湖草莽一般。

问明宁远伯的位置，赵卿诺便直接过去，见到人，她很有些不好意思。

“阿诺找来可是有事？”宁远伯看到赵卿诺，眼中闪过惊喜，“快进来说，阿爹告诉你啊，今日阿爹我进宫了，今上罚了那个武相显……也就是今早那个妇人的夫君，阿诺可有解气？”

宁远伯想的是武相显的夫人来府上闹事欺负了人，他便直接找武相显的麻烦，但这宁远伯府这几年确实没落，那便只能让可以收拾武相显的人来做这事。


赵卿诺听懂了，却又觉得不太懂：“那个裴谏也不好呀，董芷嫣就那么稀罕他？”

“董家姑娘心气高，一直嫌弃自己庶女的身份，又想高嫁，我那位二哥便是她仔细挑选后的结果。”裴谨提起茶壶给空掉的杯子蓄满，望着一边吃一边摇头的赵卿诺。见她吃好喝好，便开始撵人，“外头等下要乱起来，你先……”

话音还未落下，便听到一声尖叫……

威武侯夫人所在的厢房内，袁氏挥退下人，只留下一个贴身的嬷嬷。她倚靠在床榻上，闭着眼睛，眉头紧锁，那嬷嬷立在她身后，力道适中地为她揉按着额角。

嬷嬷姓徐，是打小儿便跟在袁氏身边，伴着她长得，又随她嫁入威武侯府，情分信任不是旁人能比的。

也只有这样的时候，袁氏一贯端庄的脸上才会出现平静意外的表情。

“哎……”袁氏叹了口气，“今日怕是惹恼了乔夫人了，原想着给谏哥儿寻个好的，这才拿出父亲当年的人情，厚着脸皮上了乔家，现下……”

徐嬷嬷看着自家姑娘鬓边冒出丝丝白发，心里不由得酸涩：“您别多想，咱们二郎样貌地位顶顶好，那乔家定然会相中的。”

“这里只咱们主仆二人，杏枝莫要哄我。”

杏枝是徐嬷嬷的名字，已经许多年未曾听人叫起。

袁氏语气中透出浓浓的疲惫：“世子自小由侯爷带在身边，得他亲自教养，养长了那样一副性子，就连这父母之命媒妁之言的婚事，都大到自己拿主意。”

“谏哥儿因着早产，我心疼他体弱，那会儿小猫崽子一般的小人，我总忧心养不大他，这才偏疼溺爱了些，哪成想竟养成这样一副性子。”袁氏语带悔意。

她猛然睁开眼睛，坐直身体：“那董家的姑娘今日看谏哥儿的眼神，我总觉得古怪，别是有什么内情吧。”

“不能，二郎虽爱玩了一些，却也是好孩子，这董……”

“啊——”一声凄厉的尖叫在外头响起，惊得主仆二人心脏狂跳。

袁氏立马从床榻上弹起，眼神凌厉的就朝外头走。

徐嬷嬷见状，心说真是怕什么来什么。她连忙上前扶住她，小声劝道：“姑娘，莫急。”

徐嬷嬷一时情急，竟然连闺阁时的称呼都唤了出来。

走到房门前，袁氏站定脚步，深吸一口气，再缓缓吐出，恢复了往日的镇定稳重：“嬷嬷，开门。”

……

赵卿诺与裴谨听到这声尖叫，她好奇的凑近窗户，扒着窗户缝儿朝外头瞧。

裴谨正欲让她离开，看她瞧得正起兴，想想外头真乱起来，也不会有人注意到她，便也就由她去了。

他在房内又等了片刻，等到外头声音杂乱起来时，才开门走出去，出去后又立刻将门掩上。

赵卿诺就见那董芷嫣的生母朱姨娘眼泪一把鼻涕一把的坐在地上大声哭喊，她一边哭一边捶打着地面：“我可怜的姑娘啊！你不是说你就出来松泛松泛嘛，怎地就被这……这人扯到屋里头了！这让你以后可怎么嫁人啊……”

乔夫人带着女儿乔明雪听到动静刚从房里出来，一只脚才跨过门槛，听见朱姨娘话，余光瞥见衣衫不整站在门口的裴谏，霎时脸若寒霜。

乔夫人拉着乔明雪直接往外走，碰到袁氏主仆。不等对方开口，乔夫人铁青着脸说道：“今日多谢侯夫人盛情相邀，这佛也拜了，景也赏了，民妇就带着小女先行回家了。家里没养仆从，家里那位还等着民妇生火做饭。”