“你要石头，我让家里的那几个调皮蛋给你捡就是了，哪用得着花钱买。”李婶最先开口。
细棉布她可不能白收。
“就是，这些石头山上随处可见，我们每次出去，给你带一块回来不就成了。”其他婶子也跟着附和。
“我要的不是普通石头，得有这些小色斑的才好。”闻颜给他们仔细讲了讲要求。
众人这才发现不同之处。
有人好奇问她：“你挑这样的石头有什么用？”
闻颜笑笑不说话。
李婶轻拍那人一下：“嗐，文化人的事，说了我们也不懂，问那么多干嘛。”
说着，她就把话题岔开了。
又聊了一会儿，到了应知林下班回家的时辰，闻颜就跟她们告别回家了。
李婶从背篓里掏出两根黄瓜，非要塞她手里：“你没事儿吃着玩儿。”
闻颜一边往家走，一边想着和应知林商量安置慧娘母女的事。
刚进院子，就听见堂屋里传来乔婆子愠怒的声音：“原本以为你娶回个官家千金，好歹能拿些银子补贴家用，我们才拿你弟弟和侄子的束脩给你办婚宴。
大操大办，鸡鸭鱼肉一样不少。
谁知竟娶来一个......”
总之，十桌酒席，加其他布置，一共二十两银子，你得把钱补给公中。”
乔大双：“这些钱里面，除了几个孩子的束脩，还有你堂弟的聘礼，你现在是媳妇娶进门了，总不能让你堂弟打一辈子光棍吧！”
应喜妹：“就是，那里面还有我的嫁妆呢！”
应家人一唱一和，仿佛应知林成婚，掏空了家底一般。
但其实，这门亲事，应家一分聘礼没出，那天的酒席普普通通，二三两银子顶了天，他们却翻了十倍。
闻颜听得冷笑，他们把应知林当傻子坑呢！
她且看看，应知林要如何应对。
就听应知林冷淡地开口：“我每年都往家里交银子，不至于连这顿酒席都办不了。祖母不会又要说，我和弟妹三张嘴一个月吃得了四百文钱吧！”
乔婆子一噎。
乔大双站出来劝道：“知林啊，你媳妇从娘家回来，细棉布不要钱的往外送，难道还拿不出二十两银子吗？再不济她头上还有一根金簪......”
应知林都气笑了，正要反驳，就见闻颜推门而入：“商量家庭大事，怎么不叫上我？”
“这些事你不用管，先回屋去。”应知林给她使眼色。
闻颜不但没走，还瞋了应知林一眼，“相公，你也太不懂事了。”
应知林被她一声‘相公’叫得头皮发麻。
随后，闻颜又一脸崇拜地看着乔婆子，“祖母，您把家管得太好了，家里孩子成婚，原来都是自己准备酒席钱。便是我那亲生母亲，都没这本事。”
乔婆子一怔，感觉闻颜在挖苦自己，但又找不到证据。
“祖母这样公正，大房和三房，每个月也会往家里交四百文的家用吧！
一月四百文，一年差不多就是五两银子！
咱家一共三房，一年就有十五两，不比京城的普通家庭的收入差呢！”
闻颜掰着指头，算得头头是道。
乔婆子心头直跳，不妙的感觉越来越强烈。
闻颜拍着胸脯，做出一副重重松了一口气的样子：“嫁过来之前，我还以为要吃苦，没想到家里条件还行，那我就不用担心会吃苦了。”
“祖母，您放心，酒席的钱我们一分都不会少的。”闻颜笑眯眯地说完，就开始撸衣袖，“时间不早了，我去做晚饭吧！”
乔婆子现在最怕她干活。
吓得连忙把她赶回房间：“你赶了一天路，快回屋歇着吧。”
乔婆子后知后觉，闻颜夸了她一通，酒席钱是一文没给啊！
乔大双担忧道：“刚才，闻颜是想让我们交四百文家用？”
“你们有钱给吗？”乔婆子斜了她一眼。
全家除了大房的长孙，在镇上的酒楼里跑堂，每月赚二百文，自己都不够用的。
其他人根本没有赚钱的活计。
除了应知林，家里谁有本事每月往家里交四百文？
所以，她是绝对不会让闻颜借题发挥，断了这笔收入的！
乔婆子自信满满：“她想跟我玩心眼，她还嫩了点。
到时候老大和老三每人从我这里领四百文，走个过场不就行了吗？”
“还是娘聪明。”乔大双悬着的心，可算是放回了肚子里。
**
回到房间，闻颜就让霜姨和佩儿去外面守着。
闻颜开门见山：“他们成天找麻烦，真的很影响心情，咱们能不能一劳永逸？”
“你想怎么做？”应知林早就想分家了，他出孝后一直在找合适的时机。
闻颜见他没有露出任何不愿的情绪，这才朝他招招手：“你附耳过来。”
应知林果然弯下腰，方便她说悄悄话。
闻颜纤细的双手合在一起，罩在他耳朵上。
她的手指贴在他脸颊的肌肤上，温暖柔滑。
她说话的气息，像轻风一样拂过他的耳垂。
应知林却觉得，有羽毛在挠他。
他忙后退一步，与她拉开距离。
闻颜以为是他站得不舒服，要摔倒，便将他按在凳子上：“你别乱动，我还没说完。”
两人嘀咕一阵，又说起慧娘母女的安置问题。
应知林不知她为何要带回一对母女，但他没多问：“迟早要分出去，没必要再盖一间，就让他们先去隔壁刘婶家暂住几日吧。”
刘婶与应知林的母亲关系要好，这些年也对他们兄妹多有照顾。
既然要租用刘婶家的房子，闻颜干脆多租了一间。
方便她用来堆石头。
房子都租了，慧娘的饭食干脆也在刘婶家解决。
定好计划，但时机未到。
闻颜便将应家的事放一边，在村里大张旗鼓收石头的同时，每天泡在刘婶家里，教慧娘母女怎么从那些笨石头中，提取自己想要的成分。
石头要磨成粉。
女子力气小，磨起来还是有些费劲。
闻颜就请刘婶的儿子，大虎哥帮忙。
每天给他二十文工钱。
刘婶早年丧夫，独自拉扯大虎哥，日子过得艰难。
有活可做，刘婶别提有多高兴了。
大部分时间都泡在刘婶家，闻颜连饭都不回应家吃了。
每天三十文钱，让刘婶把自己的一起安排了。
刘嫁就没想过赚闻颜的钱，把闻颜给的工钱，全部买成食材。
闻颜的生活水平有显著地拔高。
大家都说闻颜脑子有病，花钱买来的石头，又倍砸成粉。
有钱烧得慌吧！
乔婆子知道后，发了好大一通火。
在院子里跳着脚，骂了闻颜半个时辰。
闻颜左耳朵进，右耳朵出，就当他们在放屁。
不过三天时间，闻颜就得到一小勺成品，她小心翼翼地装进白瓷瓶里。
终于来到应知林发工钱的日子。
饭后，乔婆子把手往应知林面前一摊：“今天书院发工钱了吧！”
应知林拿出钱袋子。
闻颜一把夺过。
乔婆子眉毛一竖：“闻颜，你又想作什么妖？”
闻颜咧嘴笑出八颗牙齿：“祖母，你不是问我们要办酒席的钱吗？不如今天一并把账算了吧！”
能收回酒席钱是好事。
乔婆子却高兴不起来。
闻颜就是个油盐不进的滚刀肉。
别说是银子，一个铜钱都别想花她的。
今天居然主动提出给银子，不是她脑子坏掉，就是有坑等着她。
闻颜要是能听到她的心声，肯定给她竖个大拇指。
不止是坑，还是让她后悔一生的大坑！

两刻钟后。
闻颜坐的牛车缓缓驶入琼花巷，在气派的闻府门前停下。
“这就是闻家的府邸了。”闻颜抬头看着朱漆大门，平静无波的脸上，看不出一丝情绪。
闻颜说着，上前叩门。
屋内安安静静，无人应答。
连个下人都没露面。
闻颜不急不躁，又拍了两三遍，就静静地站在门前等待，每隔一刻钟再去敲一次门。
闻颜一身粗布麻衣，再加上几筐蔬菜，破落户的形象与闻家高大的朱门格格不入。
让人以为，她是上门打秋风的穷亲戚。
闻家把穷亲戚拒之门外！
不少人来凑热闹。
很快就有人认出了闻颜。
他们都不敢相信，昔日那个风姿绰约的大家闺秀，不过短短两日，就与那些农妇一般无二。
众人啧啧出声。
果然，钱是富贵胆。
钱袋空空，再好的才名，都是浮云。
闻颜在众人的注视下，等了将近半个时辰，她的泪水忽然决堤，大颗大颗地往下掉。
她径直来到大门前，提着裙摆跪下，重重磕了一个头：“父亲母亲，是女儿不孝，让家族名声受损。”
众人一听，还有什么不明白。
闻家因为嫁妆的事，迁怒于闻颜呗！
可他们也不想想，那些嫁妆是谁准备的？
这事儿怪得着闻颜吗？
“既然父亲母亲不想见女儿，女儿也不敢再给二老添堵。女儿在此拜别父亲母亲，十六年的养育之恩，女儿铭感五内，无以为报。回去之后，定日日为二老诵经祈福，只求佛祖保佑二老健康长寿。”
说着，她又咣咣磕了两个头，就抹着眼泪站起身。
“以后我就没有娘家了！”她最后看了一眼闻府，便毅然决然地爬上牛车。
就在这时，闻家的侧门开了。
闻母江心葵的贴身嬷嬷，一脸惊讶地看着她：“二小姐，你怎么才到啊，夫人一直在念叨你，让我出来看好几回了......要不是我好奇出来看看，今天就要错过了！”
说着，她就把着闻颜的胳膊，强行将她往侧门拉。
仿佛根本不知，闻颜已在正门求见了大半个时辰。
新女婿头一次上门，都是按贵客礼数，从正门进的。
“刚才嫁到侯府的大小姐，不仅走的正门，还是全家前来迎接。到了二女婿，就只准走侧门。”
“这不是明晃晃地告诉所有人，他们不待见这个女婿吗？”
“听说二女婿只是个小秀才，家中贫寒，无权无势。”
“看不上人家，就退亲啊，三品大员要解除婚事，对方敢反对吗？
再不济，给一二百两银子作补偿就是了。何必把人嫁过去再来羞辱。”
闻家这事，办得很不体面！
众人议论纷纷，闻颜却喜极而泣：“母亲真的还愿见我？太好了，我这就跟你去拜见母亲！”
说着，她就跟着江嬷嬷进了侧门。
应知林被人带去前院见闻父。
闻颜则被领去后院。
亲朋女眷在水榭里打麻将，欢声笑语不断。
看得出来，大家都在捧着闻如月。
“母亲，女儿回来了。”闻颜笑着走进门。
众人看见她的打扮，都在暗暗吃惊，闻颜出嫁不过两三日，竟落魄成这样了！
她刚才不会穿着这一身进门吧，若是让邻居瞧见，不得戳断闻家的脊梁骨。
“你怎么会回来！”闻如月对她的出现很是不爽
闻颜脚步轻盈，双手白皙修长，根本没有受伤的样子！
好啊！
乔大双竟敢骗自己！
闻如月绞紧帕子，冷笑出声：“你该不会是回来搬救兵的吧！”
前世，她只是在看到和离书后，泼了应知林一身冷水。
应知林就装病在床上，为了不陪她回门，硬生生在床上躺了十来日。
今生，闻颜放火烧了房子，应知林怎么可能陪她回门！
说不定是应家要休了她，她跑回来求救的。
对！
绝对是这样，没错的！
闻如月等着看闻颜痛苦流涕地哀求。
江心葵却以为，闻颜要兴师问罪嫁妆的事。
没想到她只字不提，反而说有多想娘家。
江心葵恶心坏了，却不得不当着众人的面，作出母女情深的样子。
闻如月自以为是地戳闻颜的痛处：“妹妹怎么一个人回门，你的新婚夫婿没有陪你一起吗？”
闻颜笑着道：“姐姐好像很关心我的夫君，莫非是你对他还余情未了？”
闻如月脸色一变：“你胡说八道什么！”
这话要是传去侯府，她那个尖酸刻薄的婆婆，不知道又要找什么理由惩罚她！
江嬷嬷赶紧提议：“两位小姐带了不少礼物回门，已经抬到花园里，不如出去看一看吧。”
“也好，就去看看吧。”江心葵顺势揭过话题，几人就来到院子。
院子的左边，摆着几口大箱子。
盖子全部打开，只见里面装的全是锦缎玉器、字画瓷器等贵重物品。
最显眼的，还是那一只红珊瑚摆件，是难得的珍品。
与右边四篓子白菜萝卜形成鲜明对比！
闻颜把食味斋的点心送上：“女儿能力有限，只买得起母亲喜欢的荷花酥。”
闻如月的幸灾乐祸达到顶峰。
还以为闻颜能有多厉害呢。
没了侯府的权势，她比自己还不如！
有人想拍闻如月马屁，便趁机溪落闻颜：
用手在鼻子前扇着风：“不知为何，我在空气中闻到一股穷酸味。”
“闻颜，你不如把世子夫人哄开心了，她随便赏你一点，都够你后半辈子衣食无忧了。”
几人一阵发笑。
就在此时，就听传话的嬷嬷来报：“夫人，老太君，老爷他们过来了，说是要瞧瞧珊瑚摆件。”
随即，就见一行男子走入花园。
闻父打头。
左侧的霍耀行，玉冠华服，气势张扬。
右边的应知林，一身学子青衫，从容有度。
一动一静，一贵一雅，相得益彰。
都说霍耀行是京城难得一见的美男子，可单论容貌，他在应知林面前就相形见绌了。
闻如月盯着应知林的脸，手里的帕子快要绞烂。
前世，他就是用这张脸，把她骗得好惨！
还好，今生她嫁给了世子，世子待她如珠如宝。
“世子！”闻如月像只花蝴蝶般飞扑过去。
霍耀行立刻揽住她的腰肢。
两人含情脉脉地对视，旁若无人。
江心葵给她使眼色，提醒她大庭广众之下要注意分寸，可惜闻如月连看都没看她一眼。
应知林大步来到闻颜身边，低声说了什么。
闻颜轻轻摇头：“什么画？我不曾见过。”
应知林便从装萝卜的筐中，拿出一只布袋，他问闻颜：“就这幅画，你没有打开给母亲看过吗？”
说着，他就抖开了画轴。
一幅猫戏图出现在众人面前。
一位堂妹惊喜地道：“两只小猫在玩蹴鞠球，好可爱！”
闻如月瞥了一眼，就不屑地冷哼：“不过是画了两只猫猫狗狗，扔在萝卜堆里，也好意思送给我爹。”
堂妹反驳道：“如月堂姐，这幅好像是无蕴子大师的猫戏图！”
闻如月都笑了：“你开什么玩笑，无蕴子的画千金难求，更何况是他从不卖的猫戏图！应知林一个穷酸书生怎么可能会有！
不会是某些人为了博出位，自己临摹的吧！”

闻颜一记杀威棒，暂时镇住了应家人。
反倒是应知林的妹妹应知雪，对她眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，仿佛跟她有什么深仇大恨。
不过，他的小弟应知海倒是很只可爱。长得虎头虎脑，一双大眼睛也灵魂可爱。
抱着他哥哥的腿，探头好奇地打量着她。
闻颜看着他，却是鼻子一酸。
她前世的孩子，也是这般年纪，也是这般可爱灵动，却被霍耀行和闻如月害死！
想到前尘往事，她的心脏仿佛被人剜去一块，痛得她无法呼吸。
闻颜初来乍到，便想去转转，熟悉熟悉村子。
村里的婶子们作风彪悍，应知林怕她被欺负了，就想陪着。
闻颜可不想带个小尾巴，摆摆手：“你忙你的，我随便走走。不会出村的。”
她答应得好好的，结果第二天就出了事。
应知林一早就去县城办事，等他拿着裱好的画回家。
村口的婶子们却拉着他问：“闻颜没跟你一起啊？”
“她不是找你们聊天了吗？”
应知林感觉不妙，双方一对口供，发现大事不妙。
闻颜上午用一块糖果，跟小孩换了一块石头之后，便说想去后山的林子里转转，下午就找不到她了。
“她肯定是一个人跑后山去了！”
眼看就要天黑了，她一个柔弱女子，得多害怕，多危险啊！
婶子们急得像热锅上的蚂蚁，都不用应知林开口请求，就主动张罗着两两一组分开找人，连路线都规划好了。
应知林：“！！”
闻颜才嫁过来第二天吧，就得到了婶子们的一致喜爱了？
“知林小子，你还在磨蹭什么，赶紧的吧，等天一黑，到处都是蛇虫鼠蚁，你媳妇就危险了。”李婶子一巴掌拍在应知林肩上，比他这个当事人还急。
仿佛丢的不是应知林的媳妇，是她男人一般。
应知林一个趔趄，不可思议地看着李婶子。
她跟祖母是死对头。
应家的狗从她面前过，她都要啐一口。
现在竟会主动关心闻颜？
闻颜给她灌了什么迷糊汤？
很快，应知林得知了原因。
李婶子一路上都在跟他碎碎念：
“知林啊，可要对你媳妇好一点。她一个大家闺秀，一夜之间从穿金戴银的大小姐，变成菜糊糊窝窝头的村妇，落差多大啊！她没有一句怨言，还想跟你踏实过日子。”
“她的娘家不仁义，既想要名声，又不想出嫁妆，往箱子里装石头破瓦撑场面，还在大街上掉了底，让人看了好一场笑话。”
“还有你那个大伯母，我早说过她不是好东西，竟然让闻颜捧着开水敬茶，好在姓乔的死婆子当了一回人，当场惩罚了她......”
李婶子说到动情处，还扯起衣袖抹了抹眼角。
应知林：“......”
原来，闻家竟是那样对她！
难怪，那天闻家不让他去接亲！
难怪，她宁愿嫁给自己，也要脱离闻家。
应知林二人，很快进入后山小路。
“李婶子？应知林？”前方突然传来熟悉的声音。
应知林抬头，就看见影影绰绰的林子里，出现一个单薄的身影。
“闻颜！”他喊了一声，就朝她跑去。
闻颜看见应知林，仿佛见到了救星，双腿一软，就跌坐在地。
“你去哪儿了？怎么弄成这样？你知不知道，天黑之后山里有多危险？不仅有野兽，还有村民设下的陷阱......”应知林语气责备，却动作轻柔地拂去她头发里的树叶和杂草，用目光将她检查一番，发现没有明显外伤，这才松了一口气。
“我背你回去！”应知林蹲到她面前。
闻颜早就累麻了，根本没有力气逞强。
乖乖趴到他背上，还不忘指着身边的篮子：“还有这些宝贝，我好不容易找到的。”
都是从废弃矿洞滚出来的碎石头，随处可见，形状也不漂亮。
“你在山上耽误到现在，就是为了捡它们？”应知林背着她往前走，越想越后怕。
闻颜扯了扯嘴角，没敢吱声。
夕阳的余晖打在两人身上，把应知林的五官勾勒得更加深邃俊逸。
他的肩背宽厚，衣衫下的肌肉也很结实，捏着硬硬的。
这长相，这身材，京城小倌馆里的头牌都比不上他。
“咳咳。”应知林轻咳一声，胳膊动了动。
闻颜回过神，发现自己竟然在捏他肩膀上的肌肉。
尴尬地收回手。
她装出老气横秋的口吻：“不错嘛小伙子，身体很结实哦！”
应知林一个趔趄，自己被调戏了吗。
他原本就有些不自在，此刻更是脸颊滚烫。
好在有夕阳掩护，无人发现他的异常。
他们踏着最后一缕余晖，回到应家。
刚进院门，就见乔婆子摆着一张臭脸。
其他应家人更是一脸失望。
她怎么没死在外面呢！
应知林无视这些人，径直把闻颜背回房间。
他把闻颜放在床上：“饿了吧，我去给你拿吃的。”
应知林一走，闻颜就趴在床上了。
等他拿着晚饭和水回来时，闻颜已经呼吸均匀地睡着了。
看着她恬静柔和的睡颜，他没有叫醒她。
而是拧了热毛巾，细心地为她擦净脸颊和双手。
当他看到她掌心磨得通红一片时，他的眸色逐渐暗沉。
**
翌日。
是闻颜的三朝回门日。
因为京城距离较远，天刚微亮就得出发。
应知林从柜子里拿出一套绿波配秋香色的细棉衣裳，衣领和袖口都绣着精致的小花。
“这是我娘给知雪及笄准备的，先给你穿吧。毕竟是回娘家，穿得太素，免得让他们看轻你。”闻颜只穿了一套喜服过来，这几天她穿的，都是应知林已故母亲的旧衣服。
“谢谢，不过今天的我，反而要越素越好。”闻颜把衣服推了回去，“更何况，这是你母亲给知雪准备的及笄礼物，意义非凡，我更不能收。”
“越素越好”几个字，让应知林警铃大作，总觉得闻颜今天回门要搞事。
不知为何，他竟隐隐有些期待！
他喜欢看她舌战群儒，大杀四方的样子。
他们提前租了村里的牛车，赶车的老牛头提前一盏茶的工夫来接他们。
牛车上放着四只竹筐，分别装着两只活蹦乱跳的大公鸡、白菜、萝卜、嫩冬瓜。
都是闻颜精心准备的回门礼。
到了村口，碰上等牛车去镇上的婶子们。
老牛头摆摆手：“今儿知林小子包车，你们走路去赶集吧。”
婶子们一阵哀嚎。
闻颜笑着道：“我今天回门是喜事，老牛叔就带婶子们一程吧，车钱我另外付。”
婶子们欢欢喜喜地爬上牛车，没一会儿就跟闻颜聊开了。
到镇上分别时，婶子们还依依不舍地催她下午早些回去，继续给她们讲京城花员外的夫人，是如何收拾上蹿下跳的小妾的。
应知林：“！！”
这悍匪一般的社交能力，真的是规行矩步的大家闺秀吗？
牛车紧赶慢赶，在午时初抵达京城。
巍峨的城墙、攒动的人流，让闻颜有种恍如隔世的感觉。
进城之后，就由闻颜指路，来到天衣布庄。
天衣布庄开业不足一年，但因为布料颜色丰富，织造的花纹精美，受到达官贵妇们的青睐。
能在这里消费的人，非富即贵。
“老牛叔，麻烦你等一等，我去去就来。”闻颜跳下牛车，提着一个包袱进了布庄。
她刚进去，就碰见几个老熟人在议论她：
“今天是闻颜三朝回门的日子，你们说她会来吗？”
“应该不会吧，她又不是闻家的亲生女儿。嫁妆的事闹得那么难看，但凡有点骨气，都不会回来吧！”
“我听说闻颜嫁的是个穷酸秀才，家里穷得连饭都吃不上。闻家随便从指头缝里漏点出来，就够她吃喝不愁了。她能放过这么好的机会？”领头的祝小姐不屑地轻哼。
闻颜假装没听见，径直来到柜台：“掌柜的，衣服我拿来了。”
说着，她就递上包裹。
祝小姐转过身来，看着她惊呼出声：“闻颜，你怎么变成这样了！”

闻家祖上也曾辉煌过。
高祖父是寒门状元，官居一品。
曾祖父入过内阁，当过帝师。
后面一代不如一代。
传承至今，闻父年过四十，也只混到从三品的礼部左侍郎，负责内政礼仪。
虽然清闲无实权，也已经是族中最高的官职。
把闻颜嫁给一个穷酸秀才，他一直颇有微词。
精心培养了十六年，即便只是养女，也能发挥更大的联姻价值。
未来状元，怎比得上眼前能握在手里的实惠。
“颜儿，到了夫家，好好相夫教子，助你夫君早日高中。”婚事已经宣扬出去，闻父只能咬牙接受。
“是，父亲。”闻颜柔顺应着。
吉时一到，闻家二女同时出门。
“妹妹，终究是我嫁给了世子。
侯府的富贵，世子的宠爱，都只属于我一人！”闻如月像只斗胜的公鸡，洋洋得意地炫耀。
“月儿，你同她说这些做什么。”霍耀行嫌恶地瞥了闻颜一眼，就迎着闻如月上了花轿。
红床开路，棺材压阵。
看着远去的队伍，闻颜嘴角上扬：“闻如月，你千万别后悔今日的决定！”
喜婆被她吓得一个激灵，连忙提醒：“二小姐，快上轿吧。应家说路太远，就不来迎亲了。”
到底是应家嫌路远，还是闻如月为了让自己出丑不让来？
闻颜轻哼一声，提起裙摆就上了花轿。
队伍吹吹打打朝城外而去。
闻家的真假千金，去年就闹得沸沸扬扬。
如今又同日出阁，不少人来凑热闹。
亲生女儿在外受罪十几年，闻家没把假货送官，还给她寻了个秀才夫君，风光体面的出嫁。
闻家简直是菩萨心肠。
“嫁妆也很丰厚，你们看，抬嫁妆的杆子都压弯了。”
“不愧是出过状元、帝师的闻家。家风清正，仁善大义。”
一时间，对闻家的称赞，不绝于耳。
突然！
‘咔嚓——咔嚓——’一阵怪响。
忽地。
嫁妆箱底裂开，嫁妆滚滚落地。
不是什么金银珠宝，首饰头面。
而是沾着泥土的石头，和摔碎的瓦片。
对闻家的夸赞声嘎然而止。
“天呐！竟然用石头破瓦充当嫁妆！”
“你们看，被子里面也被划烂了。”
“要是这些嫁妆直接抬去夫家，闻二小姐如何面对婆家人？”
“一文钱不出，还想赚个仁爱的好名声，闻家当真是好家风！”
“不想给就不要给，阳奉阴违，闻家虚伪至极。”
送亲队伍没有主心骨，一时间乱成一片。
闻颜稳坐花轿，静待消息散播出去。
闻家很快收到消息。
江心葵震惊至极：“不可能！我给她准备的嫁妆，虽不贵重，但也绝不会是烂石破瓦。”
“你还在狡辩，箱子当众掉了底，石头烂瓦滚了一地，全城百姓亲眼所见！”闻父气得直哆嗦，“管家，去给我查！”
“是，老爷。”管家领命而去。
片刻之后，管家就去而复返：“老爷，是大小姐，昨夜带人去了放嫁妆的院子，用石头换下了嫁妆。”
江心葵闻言，身体一软，跌坐在椅子里。
“怎么会？如月最是乖巧，而且我们商量好了，以后再慢慢收拾她......”
“这就是你教出来的好女儿！”闻父气得发抖，“我早就说过，闻颜出众，留着大有用处，你偏是不信，非要把她嫁给一个穷秀才。
嫁便嫁了，至少体体面面的，若是那秀才将来有出息，以后对我们也是一份助力。
现在闻家沦为全京城的笑柄，你满意了吧！”
他已经能想到，明日早朝，同僚会如何嘲笑自己！
“是闻颜，一定是她自导自演。她怪我们换了亲事，所以才让我们当众出丑！”江心葵情急之下甩锅，却歪打正着。
昨夜闻如月的一举一动，都在闻颜的监视之下。
闻如月走后，她就悄悄摸到院子，在嫁妆箱子里动了些手脚。
今天嫁妆箱底才会当众坏掉。
揭开闻家的虚伪面具。
可闻父不信啊！
“出这样大的丑，对她有何好处？证据摆在眼前，你还要为闻如月狡辩！”闻父气得拂袖而去。
出城的主道上，送亲队伍不知所措。
掉在地上的‘嫁妆’捡是不捡？
“走吧，应家路远，再耽误下去，就要错过吉时了。”喜轿里传来一道哽咽女声，“这些嫁妆，便不要了，我们轻装上阵吧。”
队伍这才抛弃那些破烂，抬着一顶喜轿，孤零零的上路。
围观的百姓里，有人轻叹：“当年换婴时，二小姐也才刚刚出生，她懂什么？说起来，她也是受害者。”
“我表嫂的二妹夫的小姑子的妯娌在闻家做事，听她说啊，穷秀才是闻大小姐在乡下订的亲。
侯府才是二小姐的亲事。
大小姐想去侯府享受荣华富贵，又不愿担上背信弃义的名声，就逼着二小姐换了亲事。”
“闻二小姐真可怜，好好的富贵日子，就这样被抢了！”
舆论一转，都开始同情闻颜。
闻颜听着议论，心里畅快极了。
上辈子，身份揭密后，她本想拜别闻家，回归自己原本的生活。
闻母却抱着她泣不成声，要认她当养女，做闻家的二小姐。
当时她傻傻地以为，是十五年的亲情难以割舍。
后来才知，闻家不是舍不得她，而是舍不得十几年的培养打了水漂。
她嫁入侯府不久，闻家就开始索取无度，好几次差点害死她。
养育之恩，前世她已还完。
今生，闻家别想再用养育之恩绑架她！
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松山村，距离京城六十里地。
步行需要三四个时辰。
因为嫁妆耽误了一些时间，喜轿紧赶慢赶，踩着吉时赶到应家。
花轿刚一落地，闻颜就听见吵嚷声。
“好歹是官家千金，居然连一抬嫁妆都没有。”
“这种媳妇娶进门，老祖宗都要气睁眼。不行，这个孙媳妇我们不认，不能让她进门，把她送回去！”
看来嫁妆的事，已经传到应家。
松山村距离京城路途遥远，消息么快传过来，没人从中煽动，闻颜是不信的。
应家人还在骂骂咧咧。
一个老婆子举着扫帚，就冲喜轿而来。
“够了！”一道清冽男声低喝。
闻颜撩起帘子一角看去，就见一道颀长单薄的红色身影，大步而来。
夕阳的余辉照着他的侧脸，让他的眉眼藏在阴影里，半明半暗看不真切。
几个跨步，他就来近前：“祖母，这一扫帚下去，打的是闻家的脸，三品大员的雷霆一怒，是您承受得住？还是应家承受得住？”
乔婆子吓得脸色发白，扫帚呱唧一下落地。
她怎么忘了，闻家是京城大官，动动手指就能搌死他们！

掌柜给她准备的马车十分华丽。
雕梁画栋，披锦挂缎，翘檐上还挂着四只金光闪闪的铃铛。
每个铃铛都有拳头大，马车一动，就发出清脆悦耳的叮咚声。
他们出发之后，虎叔就不见了踪影。
闻颜知道，虎叔是在暗处保护他们。
赶了一日的路，次日下午才抵达目的地。
这是一个不起眼的小镇。
闻颜叫来功夫最高的田叔和石头叔，给他们一张纸条：“两位叔叔，去这个地方，帮我查一个叫慧娘的女子。”
两位叔叔看完内容，把纸条烧掉，就出门办事去了。
暮色四合之时，两位叔叔就带回来消息。
“那位叫慧娘的丈夫沉迷赌博，不仅气死了父母，唯一的兄弟也跟他断绝了关系。
前日刚欠了赌坊十两银子，怕赌坊的人找他讨债，天天窝在家里打老婆和女儿出气，还扬言要把慧娘卖去暗娼馆还赌债。”
他们找过去时，女人已经被打得面目全非，晕倒在地。
但男人还不罢休，一直用棍子抽她。
石头叔和田叔两个大男人都看得不落忍，生怕他错手把女人打死，便用石子当暗器，把男人打晕才敢回来复命。
两个丫鬟听得怒火中烧：“怎么会有这样的男人，简直禽兽不如！”
闻颜手指轻扣桌面，沉思了一会儿，便道：“明日我要出去游玩，你们让他来冲撞我的马车。”
几人对视一眼，知道闻颜要救人，顿时干劲满满。
翌日清晨。
收拾停当后，正要出发，田叔突然皱着眉头上前汇报：“小姐，那个男人昨夜又去赌了，此刻刚被赌坊赶出来。”
“他不是已经输得倾家荡产了吗？哪来的钱去赌？”闻颜心里生出一种不好的预感。
他不会已经把慧娘卖了吧！
前世，霍耀行为了走科举之路，便让闻颜想办法，帮他拜入方大儒门下。
方大儒一心扑在学问上，脾气古怪，又不喜与人交往，很难接近。
闻颜几经周折，才打听到，方大儒酷爱收集各种稀有的墨锭。
闻颜便四处求购。
当时的慧娘，早已被卖入暗娼馆，偶然从一位跑商的货郎口中得知此事，便拼命逃出来，找到闻颜。
慧娘献出一对墨锭，要求便是让闻颜帮她赎身、救女儿。
闻颜想也没想便同意了。
那块墨锭也让霍耀行如愿以偿。
慧娘的能力远不止于此。
她不仅会制墨，还会自己研制墨方，让闻颜的书铺日进斗金。
可惜，闻颜一直没能找到她的女儿。
慧娘也因为长期的虐待折磨，身体亏空得厉害，没撑几年就离世了。
到死，她都没能再见女儿一面。
要说闻颜对她有多深的感情，倒不至于。
她只是知恩图报，不想前世帮过自己的人，今生再落得个凄惨收场！
也不知她提前介入，能否改变她的命运，救下她的女儿。
闻颜催促，他们速速出发了。
此镇虽然靠近京畿，却并不富裕。
华丽的马车和健硕的骏马，让百姓投来羡慕的目光。
在经过某间赌坊时，一名男子突然冲到马路中央，惊了闻颜的马车。
驾车的林叔连忙勒住缰绳。
马车停稳，闻颜撩起帘子，从缝隙里看去。
就见一个衣着干净，却面容刻薄的男人，抱着腿在地上打滚。
他就是慧娘的丈夫。
他“哎呦哎呦”地惨叫着：“撞死人了！救命啊！有钱人欺负穷苦老百姓了，我要被欺负死了！”
行人逐渐围过来。
人越多，男人就嚎得越起劲：“我的腿断了，我要变瘸子了，我要看大夫治腿！”
就在此时，马车帘子掀开，一位面容和善、身穿绸缎的贵妇人走了出来。
路人都以为，她要花钱了事。
她却看也没看男人一眼，径直来到马儿前面。
随即，她脸色一沉，指着男人喝斥：“大胆狂徒，竟把我家宝马吓得翻了白眼！你该当何罪！”
男人傻眼了。
他不是第一次碰瓷，却是头一次被人反碰瓷的。
他正要辩解。
就见和善妇人从腰间抽出鞭子，当空一甩，‘啪’的一声响，男人就觉得脸颊火辣辣地疼。
伸手一摸，满手鲜血！
他的脸受伤了！
虽然疼，但他却心里一喜：敢伤我，看我不扒下你们一层皮！
起码要搞到一只金铃铛。
到时不仅能还了赌债，还能买两个美妾给自己生儿子！
想到未来的幸福生活，他嚎得越发起劲。
然而，霜姨根本不按常理出牌，指着他恶狠狠地吩咐：“给我打，狠狠地打。打完再把他卖去采石场，得来的银子给宝马买草料压惊。”
“是！”林叔和石头叔各拿一根手臂粗的木棍，就是一通招呼。
没一会儿，他就被打得鼻青脸肿，完全看不出原貌。
石头叔拿绳子去捆他，他才意识到自己踢到铁板了。
采石场又累又苦还吃不饱，他这脆弱的身子板，活不过一个月。
他后悔不迭，跪下磕头求饶：“别卖我，我能给你们钱！”
霜姨：“二十两，一文都不能少！”
随即，他就把闻颜一行带回了家。
没一会儿，他就从屋里揪着一个女人的头发，拖了出来。
那女人像破布娃娃一般，毫无反抗。
“我婆娘长得好看，又识字，绝对值二十两。”说着，他就撩起女人的头发，却露出青紫交加，肿到变形的脸。
此人正是慧娘。
石头叔反手就是一个耳光：“你他妈的糊弄谁呢？就这丑样你好意思说漂亮，是不是我长得很好骗！”
男人喷出一口鲜血，里面混着两颗牙齿，脑瓜子也嗡嗡作响。
石头叔道：“你家不是还有一个女儿吗，把她叫来，说不定能凑够数。”
男人哆嗦了一下：“她......她已经被我卖去青楼了。”
昨天下午，他听说镇上来了一只肥羊，便起了讹诈的心思。
想到马上就能搞到钱，他就先把女儿送去青楼换了十五两银子急，本想今天讹到钱再把人赎回来。
谁知，他踢到了铁板！
如今卖女儿的钱输个精光，又欠了赌坊巨额赌倒债。
简直流年不利啊！
男人嗷的一嗓子就哭了出来！
原本像死掉一样的慧娘，听到女儿被卖的消息，发疯一般爬了起来，对着男人又撕又打：“畜生！佩儿可是你的亲生女儿，你怎么下得去手！！”
“你怎么不去死，你为什么要祸害我的女儿？你去死！”
她激愤之下，一口咬住男人的耳朵，用力一扯。
男人惨叫连连，满是鲜血的左脸，耳朵已经没了。
慧娘呸出一口血水。
慧娘擦掉嘴上的血，转身就跪在马车前：“贵人，我愿意一文钱卖身为奴，只求您帮我救救女儿。”
周围的邻居都知道男人是什么货色，立刻叫来里正，帮慧娘脱离了苦海。
慧娘收拾两身衣服，就跟着闻颜的马车，朝此地唯一的青楼而去。