很平常的语气，却不知为何，周钰感觉有股扑面而来的凉意。
“送走了，昨儿个便送走了。”周钰谨慎回答。
“真送走了吗？”谢泊淮眸如幽潭，轻飘飘问完，看周钰不可察觉地颤了颤，敛去神色，转而和叶明岳说先走了。
叶明岳瞪了周钰一眼，叫上几个妹妹，一同离开。
周钰后背出了薄汗，快速回想昨日安顿许竹苓的经过，确认小心再小心了，才稍稍松口气。
谢泊淮与叶家往来并不深，周钰在叶家这几年，没听叶家人提起过，想来谢泊淮是另有事找叶家，他在心中默默安抚自己。
等气顺了，周钰带着小厮去了叶家库房。
从周钰到叶家起，叶家按照家中几位公子的定量，同样给周钰月银。后来他考试、拜师等费用，都从叶家公中出。
尽管中了状元，周钰有了自个的俸禄，叶家还是会按月送银钱贴补。今儿正好是叶家给钱的日子，周钰让风染去领钱，只是等了一刻钟，风染气愤归来。
“大人，管事的说您与叶大姑娘成亲在即，若还是按月给您银钱，对外说出去不好听。为了您的名声，往后没有月钱了。”
确实，这种事传出去，周钰会得个吃软饭的名声。
周钰面颊滚烫，觉得叶家这么做有道理，但心中又不太爽快。
从他进翰林院后，上下打点、与同僚交际......处处都要花钱。光是右相生辰时，他送的礼就超过一百两。光靠他那点俸禄，哪够人情开销？
周钰野心很大，奈何周家家底薄，拿不出钱支持他。
罢了，他与叶婉宁下个月完婚，到时候夫妻一体，没了叶家的月钱，叶婉宁也会拿出嫁妆贴补。叶家看中叶婉宁这个嫡长女，就算这几年日子再拮据，叶家也会给叶婉宁准备丰厚的嫁妆。
这么一想，周钰舒服许多。
在他走后，有丫鬟去找了叶婉宁，说了风染去领月钱的事。
叶婉宁与两个妹妹一同喝茶，二妹妹叶婉玉不加掩饰地“啧”了一声。
叶婉华则是好奇问，“大哥哥不是说，周大哥和我们是一家人，不管周大哥在哪，月钱都不会断吗？”
叶家大哥清楚周家情况，在周钰到叶家时，便开始给月钱，主要还是为了维护叶婉宁的面子，免得周钰囊中羞涩，让叶婉宁被京城人笑话，
“是我的意思。”叶婉宁端着茶盏，小口抿着，“周郎已经入朝为官，总不好让人传他吃软饭。”
外边人倒是没说过这话，毕竟这是叶家和周钰之间的事，他们不说，旁人也不知道。现在叶婉宁自个提起来，丫鬟们都往她这瞥了一眼。
叶婉华心思单纯，没有多想，叶婉玉忍了又忍，憋着语气道，“早该停了的，他自个都领俸禄了，哪里缺这点银钱。”
叶家这几年进项少，大家日子都过得紧巴巴的，多一个人要开支，府里更要勒紧裤腰带，包括叶家几姐妹，一年里难得做一件新衣，更别说胭脂水粉那些。
爹娘在世时，他们兄妹都过过锦衣玉食的日子，这几年出门做客，姑娘们又爱比较，弄得叶婉玉都不爱出门了。
听出二妹妹有怨气，叶婉宁心中难受，妹妹们都到了相看的年纪，京城里都是人精，不拿出点好的排场，相看时就要低人一等。
“昨儿收回的宅院，我已经找房牙子去卖了。等拿到银钱，咱们每人添置一套衣裳先。”叶婉宁道。
“这哪成？”叶婉玉当即红了脸，她只是单纯不喜欢周钰，才想吐槽一句，并不是想要大家补贴回来，“这是母亲留给大姐你的陪嫁，你自个儿的产业，哪能拿出来公用。我只是嘴快，没有其他意思，衣裳不衣裳的，我不需要那个。”
何氏过世前，把产业都分配好了。虽说婉玉和婉华是庶出，但她是个心地好的，给每人都分了一处宅院，用作以后陪嫁。
“好妹妹，就算咱们都长得如花似玉，还是要打扮打扮的。”叶婉宁了解妹妹性格，笑着拉住妹妹的手，“这是我当姐姐的心意，你可不能拒绝。等做了新衣裳，我带你们出门去，说不定良缘就来了。”
叶家三姐妹都生得好，婉玉眉眼利落，婉华可爱玲珑，若不是叶家不似从前辉煌，提亲的人早就踏破叶家门槛。
饶是叶婉玉，都被说得害了羞，抽出手道，“我才不想嫁人，我就要在家中赖一辈子。”
“好好好，那我给婉华相看。”叶婉宁刚说完，便看到三妹妹脸红得能滴血，小小声地让她别说了。
看着灵动活泼的妹妹们，叶婉宁眼眶微湿。
真好。
大家都还好好的。
前世她被周钰害得染脏病，名声尽毁的时候，是这两个妹妹冲到周家，平日里说话都不敢大声的婉华，再害怕，也跟着婉玉来找周钰要人。
周钰伪善不肯放人，说不管怎么样，他与叶婉宁夫妻一场，还是愿意给叶婉宁养老。
叶婉玉为了见她这个亲姐姐，顾不上世家礼仪，冲到厨房拿了刀，逼着周钰带路。
那时的叶婉宁面容憔悴，听到开门声，以为是送饭的婆子，直到妹妹冲过来，她才想到躲闪。
“别！别过来！”叶婉宁缩在床脚，“会......会传染的。”
婉玉却没听她的，还是想过来带她走。
可婉玉的夫君来了，直接把婉玉给扛走了，婉华也被强行拽走。
后来她们如何了，叶婉宁并不知道。
她被关在院子里，什么消息都传不进来，但她能想到婉玉和婉华并不好过。有她这么个“红杏出墙”的大姐，她们的名声也会受到影响，更别说她们还来周家大闹一场。
叶婉宁的宅院卖得很快，第二天房牙子就带着买家来按手印。拿到钱，叶婉宁喊来了绸缎庄的老板，给家中每个人都挑了布料，剩下的全买了京郊的一处荒地。
夜里没有旁人时，云芝表示很不理解，“姑娘买那些荒地做什么？便宜是便宜，但什么都种不了，您手上的银钱本就少，往后不是更没钱开销了吗？”
“瞧你眉心皱的，小小年纪别总皱眉，你且等着吧，我不会让这笔钱打水漂的。”根据叶婉宁前世的记忆，和亲的隆玉公主马上到京城了，皇上对她有愧，让她自个挑一块地，为她建造公主府。这位隆玉公主不喜热闹，偏偏挑中京郊的地，挑中的便是叶婉宁现在买下的地。
届时，八十两银子的荒地，能给叶婉宁带来八百两的回报。
老天都给她一次重来的机会，总要好好利用，让家人日子过好些才是。
在叶婉宁计划下一步怎么挣钱时，谢泊淮站在刚买来的宅院里，青山不解地左右看看，拉着书砚退后几步，小声问，“你说咱们大人买宅院做什么？他都没成家，就想分家了吗？”
书砚给了青山一个白眼，不想多说，奈何青山没懂。
“就算买宅院，以大人的本事，也该买处阔绰点的，这里哪能配得上大人？”青山刚问完，就看到主子转身看来，赶忙抿紧唇瓣。
月色昏暗，衬得谢泊淮的轮廓更加分明，眼中掠过危险的暗光，薄唇微动，“有那么多问题，看来还是太闲了。”
“没有！”青山疯狂摇头，两只手捂住嘴巴，“我......我再不多嘴了！”
谢泊淮瞟了青山一眼，大步出了院子。和亲匈奴的隆玉公主即将归京，近来城中有不少探子细作，正是他最忙的时候。
追着细作进入一处宅院，屋内烛火闪烁，映出一道丽影，谢泊淮这才发觉，自个到了叶家。
“谁？”
叶婉宁刚准备吹灯歇息，察觉到有风灌进屋里，单薄的里衣随风轻摆，她警惕地握紧匕首。

周钰卧房。
许竹苓还跪在地上，屋内不知静了多久，她怯怯地抬头看去，“表哥，叶婉宁她会不会......”
“不会的。”周钰深吸一口气，“她心里有我，不会与我退婚的。叶家虽然比不了以前，但叶家旁支众多，他们不会因为这个事，就让叶婉宁和我退婚。但你......还是先回老家去吧。”
不等许竹苓反应过来，周钰叫来风染，“你送表妹去驿站，即刻出发。”
他累了。
不送走表妹，叶家那里无法交代。
许竹苓哭了出来，老家没有亲戚，周母也要来京城了，这么回去，什么时候才能回来？
她清楚周钰的野心，他们的那点情谊，怕是撑不了多久。
一定不能回去！
“表哥，不如你把我安排到城外？”许竹苓保证，“以后没有你的吩咐，我绝对不来周家。你别让我回去好不好，我一个弱女子，没人护着我，要我如何安身立命？”
周钰歪过头，他是打定主意，要送走许竹苓。
任由许竹苓哭泣，周钰都没心软，过了好一会儿，周钰才去拉许竹苓，“表妹，你向来最懂我，现在不是我要你走，是情况不得不让你走。你还信不过我吗？我都是为了咱们的以后，你别让我为难。”
话说到这个地步，许竹苓知道周钰动了气，“我......我都听表哥的。”
顺从，才是周钰最喜欢的。
许竹苓擦了眼泪，“表哥要照顾好自己，枫哥儿那，我想见见他再走，可以吗？”
周钰想说没这个必要，看许竹苓哭红了眼睛，还是点了点头。
只是他们没想到，奶娘抱着枫哥儿来了。
周钰当场发火，“谁让你把枫哥儿抱过来？”
枫哥儿吓了一跳，哇哇大哭，许竹苓赶忙把儿子接到怀里。
奶娘说了被赶出来的事，“王家一点情面都不给，当着其他人的面，直接说姑娘是外室。我也是没办法，不来周府，没别的地方可以去啊！”
周钰和许竹苓都没料到会有这种事，房子是周钰找人租的，他没有出面，可奶娘一路抱着枫哥儿过来，肯定有人看到。
来不及多想，周钰让许竹苓抱着枫哥儿一起走，叶婉宁已经怀疑他了，绝对不能让叶婉宁看到枫哥儿。
许竹苓被推着离开，一步三回头地想为儿子说话，她走可以，但枫哥儿是表哥的血脉，他得留下。
就在这时，许竹苓看到走进院子的周母，或许是没料到周母能来得那么及时，许竹苓愣住了。
周母衣着朴素，脸上沟壑横卧，看到许竹苓脸上的泪痕，皱眉问，“怎么回事？”
“姑......姑母！”许竹苓委屈地哭了出来，枫哥儿又一块哭，心疼得周母跳脚。
“我的乖孙儿，快别哭了，祖母心都要碎了。”周母抱住枫哥儿，让许竹苓快说怎么了。
许竹苓颤颤回头，周钰走到了门口，他们都知道，许竹苓母子一时半会走不了了。
几人回去坐下，许竹苓说完近日发生的事之后，周母拍桌道，“这个叶婉宁，还说是大家闺秀，我看和个泼妇没两样。竹苓一个弱女子，说赶出来就赶出来，她眼里还有没有周家了？”
“母亲，您先别激动。”周钰身上还有伤，坐着难受。
“你让我怎么平静得下来？”周母深吸一口气，开始捋袖子，“竹苓可是我娘家唯一的血脉，她被人欺负了，我还要忍气吞声？我不同意送走竹苓母子，有本事叶家就来退婚，我倒要看看，他们叶家怕不怕人说道？”
离开自己儿子，周母不信叶婉宁能找到更好的人。
母亲的见识浅薄，让周钰很头疼，但面对母亲，周钰又不能强硬起来，只能好言好语地劝道，“又不是走了不回来，不过是回去休养一段时间，母亲别生气，您也不想因此影响我的前程吧？”
“不过是点风流韵事，怎么就影响你前程了？”周母不觉得是大事，“你已经高中状元，是叶家配不上我们家了，干嘛还小心翼翼哄着叶婉宁？要我说啊，干脆借此机会和叶家摊牌，等叶婉宁进门后，便让竹苓当平妻。叶家不同意更好，你直接娶竹苓便是。”
“母亲，您得为儿子的名声着想啊！”周钰心累，遇上许家的事，母亲便是这般不讲道理。看许竹苓抱着枫哥儿不出声，周钰无奈道，“不论如何，表妹和枫哥儿不能住在周府，我会给他们另外安排住处。母亲还不肯听儿子的，儿子干脆辞官回乡好了，免得在京城被人笑话。”
“你怎么回事？”周母觉得儿子一定是被叶婉宁蛊惑了，以前乖巧孝顺的儿子，竟然会威胁她。这个叶婉宁不得了，她迟早要去会会！
关于许竹苓和枫哥儿的去留，最后还是周钰安排他们去了驿站，至于什么时候走，周钰没说，许竹苓心里松了口气。
而王家那，王夫人得知奶娘抱着孩子去了周府，她是个率性的人，年轻时夫君偏宠外室，差点因此休了她。后来还是她娘家厉害，在官场上压制住夫君，她才没被赶出王家。自此，她对外室这类人物，是恨之入骨。
王夫人见过叶婉宁几次，很喜欢叶婉宁这种端庄大气的闺阁小姐，想到叶婉宁马上要和周钰成婚，尽管觉得不妥当，还是让人把消息传了出去。
“希望叶家听说后，能去查一查，若他们还是要结这门亲事，就当我瞎了眼。”王夫人和贴身嬷嬷道。
“可是夫人，如此一来，您不是得罪了周家吗？”
“我怕他吗？我活了几十年才弄懂一个道理，什么面子里子，都不如自个儿快活最重要！”王夫人没把周钰放在眼里，一个没有家世的状元郎，等他身居高位，还不知道要过多少年。
王家放了话出去，次日便在京城传得沸沸扬扬。
这次不止叶明岳知道，叶家除了老夫人，其余人都知道了。
叶婉玉气得牙根疼，想去周家质问怎么回事，可流言还没被证实，怕姐姐听到伤心，难得地收起性格，小心翼翼地派人去打听。
林氏也怕叶婉宁想不开，一早过来看叶婉宁。
只是林氏刚进屋，话都没说，婆子来传话，说周夫人来了。
“想来是为了周钰的事，特意来和妹妹解释。妹妹在这里等我，我帮你去会会她。”林氏安抚道。
“我与大嫂嫂一块去吧。”叶婉宁和林氏浅浅笑着，她大嫂太柔弱，对上泼辣的周母，肯定要吃亏。她早就猜到周母会上门，要的就是周母来闹，别人才会说是周家不可理喻。

没等叶婉宁开口，云芝先急了，“许竹苓竟然有孩子？”
跑腿的叫福生，他也很震惊，只是说到这里，他迟疑地看向主子。
叶婉宁早就知道有这回事，“继续说。”
“那......那孩子还喊周大人爹。”福生当时吓坏了，差点没站稳，大姑娘让他盯着许竹苓，谁曾想听到这种事。下个月就是大姑娘和周大人的婚期，叶家早就忙活起来了。现在出了这种事，让大姑娘怎么办才好？
“什么爹？”云芝以为自己听错了，再三确认福生没听错，当即要去找大哥儿，让他们给姑娘做主。
叶婉宁喊住云芝，“如果我要闹，大哥和祖母必定会为了我退亲。但这么打上门，谁能证明那孩子是周钰的？到时候周钰死不认账，我们又该如何？没证据确凿，我们这样闹起来，叶家的名声也会受到影响。”
她了解周钰，不死到临头，周钰都不会放弃抵抗。
祖母心疼她，必定会为她退婚，可祖母的身子，已经受不了这种操劳。若是直接退婚，以周钰的为人，肯定会倒打一耙，反而揪着叶家说不好。毕竟这么婚事对周钰非常重要，他不会轻易放弃。
枫哥儿的事，她上辈子就知道了。一开始是周钰带回来，说是恩人的遗孤，想认为养子。叶婉宁没有自己的孩子，看枫哥儿乖巧可爱，便把孩子记在名下，悉心教导枫哥儿。
殊不知，枫哥儿是许竹苓和周钰的私生子，在她被囚禁时，枫哥儿对她吐口水，“你才不是我母亲，你整日只会逼着我读书写字，你给我找的先生更讨人厌。我母亲说了，你就是个毒妇，让我乖乖忍一段时间，我才喊你当母亲。现在你被休了，我再也不要忍你了！”
枫哥儿甩着捡来的树枝，不顾曾经的母子情分，狠狠抽打叶婉宁。
她对这个孩子，记忆深刻。
云芝哑口，愣了好半天，哭了出来，“可是姑娘，那您怎么办啊？如果周大人真的和许竹苓生了孩子，您还嫁给他吗？”她心疼主子，好不容易盼到能成亲，却出了这种事，叫人怎么能不委屈。
“当然不嫁。”叶婉宁耐心地提云芝擦眼泪，“我都没哭，你怎么哭上了？如今我提前知道，这是好事，你应该替我庆幸。我自问对周钰一心一意，但他如此负我，说明他不值得我再为他付出。”
这些年，周钰吃叶家、用叶家的，靠着叶家的关系才能拜得名师，叶家愿意付出这些，是把周钰当成未来的女婿。
但周钰拿着她的钱，养别的女人孩子，实在欺人太甚。
叶婉宁让福生继续盯着许竹苓，“你什么都不用做，记录她每天做什么就好。云芝你擦擦眼泪，把我二哥喊来。”
周钰已经是状元郎，要对付周钰，不能光靠叶婉宁一人，她二哥这几年交了不少朋友，正好派上用场。
另一边，周钰和许竹苓关着门说话。
枫哥儿正在午睡，许竹苓看着儿子酣睡的模样，很是心疼，“往后我不能出现在周家了，表哥要把枫哥儿记在叶婉宁名下，我得什么时候才能再见到枫哥儿？”
说着，许竹苓伤心落泪，她今日受了不少委屈，看周钰过来，顺势靠在周钰怀里。
“你不要想那么多，你是枫哥儿生母，这是改变不了的事实。我不是和你保证了，不会让叶婉宁有孩子，她没有自己的孩子，必定会把枫哥儿视如己出。叶婉宁这人虽然一板一眼，没什么意思，但她出身名门，有她教养，枫哥儿必定能受益匪浅。”周钰搂着许竹苓，轻声安抚，“至于你我，都等了那么久，再多些耐心吧。”
“可是我......我怕叶婉宁不肯罢休。”
“不会的，叶婉宁骨子里有着世家大族的高傲，而且她最相信我，我说送你回老家，她绝对不会派人去查。”对于拿捏叶婉宁，周钰非常有自信。
许竹苓还是不甘心，但她全家都死在盗贼手下，除了周钰，再没有其他依靠。她知道周钰喜欢听话的，她乖巧地点头，“我都听你的，这段日子我会好好待枫哥儿。”
看许竹苓那么顺从，周钰很是满意，抱着人开始温存。
其实他对叶婉宁也动过心，但叶婉宁与他之间，总像有条不可逾越的鸿沟。好友说是他自卑，因为出身贫苦，所以面对叶婉宁无法放松相处，时时刻刻都得端着，怕被叶婉宁看穿底气。
但他不认同好友的话，周家也曾发达过，且以他自个的本事，想要重振周家并不难。
他对自己很自信，叶家不正是看出他的潜力，才没悔婚。说来说去，叶家并不是表面的仁义，实际虚伪得很。
怀中温香软玉，周钰还是喜欢不论他说什么、做什么，许竹苓都会说好，因为许竹苓只能仰仗他而活。这种仰望，让他的内心得到十分的满足。
屋内很快传出男欢女爱的动静，谁都没注意到，窗外闪过两道人影。
青山跟着主子拐进小巷，嘴里念叨不停，“原来周大人和许竹苓真有一腿啊，早上周大人还发誓呢，果然男人的话不能信。大人您说得对，叶大姑娘真是识人不清，要是嫁给周大人，往后她有苦头吃。”
还是他家大人好，到底心疼他，没真的让他跑圈砍柴，又带着他出门。只是没想到那么凑巧，竟然听到周钰的墙角。
“大人，您说咱们要不要知会叶大姑娘一声？”刚问出口，青山又摇摇头，“还是算了，叶大姑娘与周大人婚期在即，就算咱们说了，一来叶家不会信，二来信了也不可能退亲。他们可是娃娃亲，感情深厚着呢，最多是去母留子，好些大户人家都这样干。诶三爷，您怎么突然停......停下？”
见主子看过来，青山心中咯噔，他是又说错什么了吗？怎么主子眼中闪过一抹杀意？
“你也觉得，她与周钰感情深？”谢泊淮突然停住。
“肯定啊，周大人在京城读书的几年，都住在叶家，他们是未婚夫妻，平日里不用太避嫌。就算是石头，相处这么几年，也会感情不错吧？”青山理所当然地回答。
谢泊淮转身加快步子，“你现在就去营地跑二十圈。”
“啊？不是爷，小的又......好的三爷，小的这就去。”青山觉得自己很委屈，主子明明说不用跑了，为何突然又加了十圈？
但主子发了话，青山不敢不从，就当训练了。
送走主子后，青山才后知后觉地想到一件事，主子不是个爱管闲事的人，怎么今日留在叶家宅院看热闹？
不行，回去后他得找书砚问问，他脑袋好用。总得问个清楚，免得下次再说错话。
等青山跑完二十圈，回到谢家却没看到主子，书砚拍着他脑袋说傻子，让他有话待会说，先去找主子才是。
此时晚霞如火，谢泊淮正站在酒肆的楼顶，望着的方向，正是叶家。

“金公子口舌确实好。”叶婉宁关上木窗，由衷夸赞。
“那可不。”叶明岳颇为自豪，“世人都说我们不学无术，是京中纨绔，但他们哪知道我们的好，金自观能说会道，许三郎精通音律，伍老幺于木工技艺更是绝了。”
说到好友们，叶明岳满脸笑容，顿了顿，又把话头扯回周钰身上，“我已安排说书先生，让他们随意编排周钰的事，咱们先弄臭周钰名声，再捅出许竹苓的事，让他没有招架之力。”
“多谢二哥哥费心。”叶婉宁也是这么想的，“周钰能在我们面前装那么久，说明他是个沉得住气的，二哥哥别小看了他，他费尽心思想出人头地，不会轻易放弃的。”
叶明岳说他明白。
兄妹俩一同走出书局，远处传来马蹄飞驰，两人同时停住。
是谢泊淮带着镇抚司的人经过。
看到谢泊淮，叶婉宁不由想到昨晚的事，世人说他杀人饮血，是杀神转世。昨晚的谢泊淮，血溅右脸，却淡定从容。
确实让人害怕。
许是她多看了一会，谢泊淮转头看来，叶婉宁忙上了马车。
“昨日谢大人上门，二哥哥还没说怎么回事呢？”
“他是来找大哥的，隆玉公主即将归京，城中不太安稳，他有些事问大哥。”马车徐徐往叶家去，叶明岳掏出两张银票，“听闻妹妹卖了宅院，虽然不知晓妹妹的用意，但这一百两是我自个攒的，都给你花。”
叶婉宁很惊讶，“二哥哥哪来那么多钱？”
“你安心用着就是，爷们有爷们的来钱路子，总之是正经的。”瞧了眼窗外，叶明岳叫停马车，“天塌下来，还有我与你大哥哥撑着呢，妹妹莫要给自己太大压力，不嫁周钰，以后也会有更好的夫婿，哥哥们保管不会让你吃苦！”
怕叶婉宁把钱还回来，叶明岳飞快下了马车，拐过一条街，到了一家钱庄。
他没功名，也没私产，自然存不下余钱。一百两是他向几个好友借的，为了还钱，偷摸摸找了个账房先生的活干。
一个世家公子，能把头颅低成这样，可见家人在他心中的分量。
叶婉宁看中手中的银票，眼睛酸酸的，谁说她二哥哥是纨绔，在她这里，就是顶好的人物。
这一百两她先替二哥哥收着，日后挣了银子，再翻倍给二哥哥。
好在老天对她不错，两日后，隆玉公主如前世一样，挑中叶婉宁买的荒地。
房科的人到叶家，叶明岳代替妹妹出面，把文书那些办了。
前后不过六日的时间，叶婉宁把八十两银子，翻了十倍。
连叶家人都好奇，叶婉宁怎么会想到买那块地。
一家人坐在一起，叶婉宁给出提前想好的解释，“福生有个表叔精通果树花卉，我想经营一项生意，正好那块地便宜，才心动买下。能被隆玉公主看中，是误打误撞了。”
她这么说，其他人不疑有他。
钱是她卖了嫁妆换来的，叶家兄妹都不会眼红，只有成姨娘说了句，“大姑娘好福气，下次再有这种事，与妾身说一说可好，妾也想......”
只是还没说完，叶婉玉转头看了过去，成姨娘素来怕这个女儿，立马住了嘴，那么多人在，嘀咕都不敢嘀咕。
“大姐姐别听我姨娘的，她不是个有生意头脑的，还是让她留着钱养老。”叶婉玉向来直接，她也看得清，自个和姨娘都没做生意的本事，还不如不去做。
成姨娘听得委屈，她还不是为了女儿的嫁妆考虑，叶府不如以前辉煌，多点嫁妆，说不定能相看更好的人家。但女儿已经开了口，她是不敢再说了，只是心里盘算着，还是得想法子钱生钱，不然日子太紧巴巴。
叶婉宁浅浅笑着，她不是为了自己挣钱，故而众人散了后，她跟着林氏去了大房，拿出挣的八百两银票。
林氏不解，“妹妹，你这是？”
“前几日出门，我听闻南边连着下了半个月的雨，想来今年米价又要上涨。”根据叶婉宁的记忆，再过十天，粮食开始涨价，最后翻了三倍不止，“大嫂不要与我推托，先听我说完。这些年大嫂管家，也知道叶家的情况，咱们还是未雨绸缪的好。这八百两银子，你拿去买粮食，若是日后粮价涨了，咱家还能挣点钱。即使没涨，自个留着慢慢吃就好。”
林氏说不能要，“这是你卖嫁妆的钱，我不能要。”
“什么嫁妆不嫁妆，这些年，大嫂你私下贴补家里的，不都是从嫁妆里拿的吗？”叶婉宁按住大嫂的手，“我马上出嫁，往后顾不到家里，但家中照拂我那么多年，我也该为家里做点什么。大嫂不要再和我推辞了，我手里另外留了余钱。”
林氏还在迟疑，叶婉宁不给她拒绝的机会，带着云芝先走了。
说留了钱是假的，叶婉宁已经找了钱庄借钱，让福生另外去买粮食，叶家现在太缺钱了。京城里的世家，活得便是一张脸面，从上到下都得用钱打点。
想要日子过好点，哥哥们能轻松点，她得多挣钱才是。
家中辛苦养她多年，该她想法子出力。
在她安排福生借钱时，正好被谢泊淮碰见。
青山认出福生，嘴比脑袋快，“大人，叶大姑娘怎么那么缺钱？”刚卖了宅院，听说卖地挣了不少，怎么还来钱庄借钱？
谢泊淮眉头微拧，叶家的情况他知道一些，从叶沛荣过世后，日子日渐拮据。只是叶婉宁马上要出嫁，变现那么多钱做什么？
难道又为了周钰？
谢泊淮还在思索，听到钱庄里有人正好谈到周钰。
“你们还不知道吧，那位大名鼎鼎的状元郎，竟然是个吃软饭的。人还没娶进门，便吃叶家、用叶家的，叶家自个都不咋样，还月月给周钰月钱。”
“真的假的？”
“当然真的，我骗你做什么？大家伙都在说这事呢，说周家落魄，周钰到京城时，连像样的衣裳都没，一路讨饭来的京城。叶家仁义，不仅没退婚，还供周钰读书，请名师。”
“可我看周钰，并不像个缺钱的啊，我有位亲戚和周钰在同一个书院读过书，说周钰有时还请客吃饭，衣裳旧了点就不穿了......”
“所以我才说叶家好，为了周钰，花了不少钱！”
......
“大人，您不走吗？”青山看主子愣住，小声问了句。
谢泊淮离开钱庄，没等青山跟来，径直上了马。
次日叶婉宁和妹妹试新衣时，外院的婆子慌张地跑进院子，“不好了，云芝你快进去和大姑娘传个话，周大人昨夜被打了，说是都下不来床了。”

“表妹，你糊涂！”周钰甩开许竹苓伸过来的手，主动站到叶婉宁边上，“叶家对你恩重如山，你怎能传叶家不好？”
“不，我没有，表哥你听我解释。”许竹苓心凉了半截，其实叶家那些流言，是周钰让她传的，但周钰现在这个态度，明显是要她来顶罪，“真的是误会，你是知道的，我从小连杀鸡都不敢看，哪里......”
“够了，你死不悔改的样子，让我太失望了！如果我知道你是这种人，两年前我就该送你回村里。”周钰做出痛心模样，说出他的决定。
他很清楚叶婉宁的处事，大家族里养出来的女孩，不会做没有把握的事。叶婉宁能来这里赶人，说明忍耐到了极限。
这一次，是他疏忽了。
悄悄地瞥了许竹苓一眼，他希望许竹苓聪明点，现在说送走，并不是真的要送走，只是做戏给叶婉宁看。
稳住叶婉宁，是现在最重要的事。他与叶婉宁的婚事，绝对不能出现任何差错。
许竹苓听到要送她走，哪里愿意，可接到周钰的眼神，她知道没有挽回的余地了。今儿个，是她大意了，不曾想叶婉宁还有这种手段，而她却丝毫没有察觉。
跪下磕头，临走前，许竹苓不忘自己人设，“这段日子，感谢婉宁妹妹和表哥的收留。我只是个弱女子，旁人说什么就是什么，我也无法辩解，但我相信，总有真相大白的一天。此次回乡，怕是难再见面，祝愿你们平安顺遂。”
听听，这话多有意思。
暗示自己是清白的，却还是感恩叶婉宁的收留，并大方送上祝福。
若是上辈子的叶婉宁，真会心软把人留下，可现在，她就像看个小玩意一样。
难见面？怎么可能，周钰还是很看重许竹苓的，不然怎会休了她之后，娶许竹苓为正妻。
可是再看重有什么用，女人于周钰而言，不过是用来上位的垫脚石。
看收拾东西的婆子过来，叶婉宁不客气道，“东西都收好了，那就滚吧。”
许竹苓的脸色白了又红，她感觉今天的叶婉宁很不一样，以前的叶婉宁不会骂得那么直接，有什么不满，也得兜几个圈子来暗讽。可人还是那么一个人，那张高高在上，不受人间烟火的脸，一点都没变。
再多的不甘心，许竹苓只能走人。
周钰待着不舒服，心里想着怎么安排许竹苓，匆匆告辞。
等叶婉宁回到前院，却看到谢泊淮还在，很是意外。看谢泊淮穿着官服，今日应该当差才是，怎会那么空闲？
“叶大姑娘，你就那么信得过周钰？”谢泊淮突然开口。
叶婉宁作出不解模样。
“也罢，本官公务繁忙得很。”谢泊淮没刨根问底，行到院中顿了顿，听到软软的一句“大人慢走”，薄唇哼了一声，边上的青山下意识缩紧脑袋。
主仆二人出了宅院，青山大气不敢喘，他与主子一块长大，知道大人是生气了。可生气的缘由是什么，他琢磨了半天，却没头绪，小小声地试探，“三爷，您不是不喜叶大姑娘吗？”
谢泊淮侧身，“谁与你说的？”
青山下意识接话，“前两年，右相夫人的寿宴上，您不是当众说叶大姑娘有眼无珠么。当时都吓坏小的了，叶大人虽然过世了，但叶家根基深厚，叶家人可宠叶大姑娘了。”他知道主子得罪的人多，但怕太多了，哪天真被人报复。
谢泊淮的目光只在青山脸色顿了顿，翻身上了马，“有空想这些事，看来你还是太闲了，回去后劈一车柴，再去营地跑十圈。”
“啊？”青山不懂哪句说错了，但主子已经骑出几丈远，只好加快赶上。
而叶婉宁在让人烧艾叶，“多烧一点，去去晦气。明日叫来房牙子，尽快把这里卖了。”
吩咐完后，叶婉宁坐上回叶家的马车。
其实这几年，叶家并不算好过。
叶家人丁单薄，父亲这一辈只有两兄弟，二叔做官平平，这几年在户部籍籍无名。五年前父亲去世，刚弱冠的大哥撑起整个家族，肩上的担子太重，不容许他出一点错误，以至于二十几岁的年纪，看着老了十岁。
二哥连着两次都没中举，正闹着要南下做生意，可士农工商，他们世家出身的子弟，哪能看他入商贾。祖母是以死相逼，怎么说都不答应。二哥干脆不去书院，整日喝酒逗猫，连带着拖累了婚事。
在叶婉宁下边，还有两个妹妹一个弟弟，弟弟年纪尚小，看着倒是乖巧，但两个妹妹也都及笄，正是要相看人家的时候。
可叶家沉寂了几年，还得维持世家面子，这几年都是入不敷出，过得捉襟见肘，这也是叶婉宁来收回宅子的一个原因。
“哎。”
思绪到此，叶婉宁长叹一声，马车正好停在叶府门口。
刚进家门，祖母身边的冯嬷嬷迎了过来，“老夫人派老奴在这里候着，二哥儿出门寻您去了，您没碰上吗？”
叶婉宁摇摇头，“二哥找我做什么？”
“自然是去给您撑腰，知人知面不知心，咱们也想不到，那许竹苓竟是个坏的。”冯嬷嬷很是气愤。
驱赶许竹苓的事，叶婉宁提前和祖母说了，现下有了结果，她跟着冯嬷嬷去了德容院。打帘进屋，先瞧见了两位妹妹，她们满脸担忧。
二妹妹婉玉拉住叶婉宁胳膊，“祖母说这段日子诋毁叶家的流言，都出自许竹苓，大姐姐该带上我才是。如果我在，得当场给她两耳光！”
三妹妹婉华眼睛红红的，“大......大姐，你没被欺负吧？”
“我是有备而去，哪能被欺负？”叶婉宁笑着给妹妹擦了眼泪，“好妹妹，快别哭了，你姐姐我好着呢。”
带着两个妹妹进了里屋，祖母病着，叶婉宁怕祖母着急，先说了事情经过。
叶老夫人是被许竹苓气病的，前几日，叶婉宁回老宅祭祖，许竹苓上门问安。话里话外，都在暗示她与周钰一块长大，有着不错的情分。叶老夫人没了儿子，心里记挂着几个孙辈，看出许竹苓的不一般，焦虑了一晚上，第二天就病了。
等叶婉宁回来，只说让祖母放心，她必不会受人欺凌。
谁都不知道，从老宅祭祖回来的叶婉宁，是重生的。她带着云芝谋划一番，今日一早带人出门。
“这下祖母可以放心养病了吧？”叶婉宁笑着拉住祖母的手，她是祖母看着长大的孩子，与祖母感情深厚。
叶老夫人松了口气，却没完全安心，“我们与谢家没有来往，谢泊淮为何掺和你的事？”
叶婉宁摇摇头，边上的叶婉玉语出惊人，“大姐姐，谢指挥使是不是看上你了？”
叶家长女，才貌双全，早在叶夫人还在世的时候，叶婉宁便美名远扬。可惜婚事已定，不然叶家的门槛早被人踏破了。
“别瞎说。”叶老夫人当即维护孙女，“你大姐姐向来循规蹈矩，和谢泊淮都没见过几次。这样的话不许再说，你们几个往后见到谢泊淮，离他远些才是。他如今是天子近臣，我们不做趋炎附势的事，但也别把人得罪了。谢泊淮这样的人，叶家不适合来往。”
叶婉玉赶忙捂嘴，不敢多说。
叶婉宁是差点笑了，其他人她不能保证，但谢泊淮肯定对她无意。两年前宴会上的事，她还记忆犹新。
安抚好祖母，叶婉宁带着妹妹们离开。她与周钰的事，她自己解决就好，祖母的身子经不住任何辛劳。
回到院子里后，叶婉宁派去跟着许竹苓的人来传话，“大姑娘机智，周大人去见了许姑娘，并没有把许姑娘送走，而是安排在另一处宅院里。小的趁没人时翻墙看了看，还见到一小孩，估摸着三四岁，冲着许姑娘喊娘。”