“儿子没能耐，既不能上马安天下,又不能提笔定乾坤，只能守着个爵位，做着个六品的小官，这才让人家欺上门来！”

姜世年的脾气很有些顺毛捋，若是顺着他来，万事皆有的商量，若是惹了他，反而要遭。老夫人的这番话算是惹到他了。

现在他好容易找回赵明秀母女，又得知赵卿诺早些年的艰难，自然是满心想着怎么弥补。更不要提他还想着什么时候能哄着赵卿诺喊他一声阿爹或父亲，而不是伯爷。

老夫人周氏说完看到姜世年的表情就晓得要糟，却还是低估了他这个儿子的混账，竟然敢当着孟氏与小辈的面直接耍混。

每当这个时候，她就格外怀念已故的老宁远伯，若是老宁远伯还在世，必然让他拿家法好好收拾这个混账一顿。

算了，还是正事要紧。老夫人周氏绝不承认，现在的她实在拿这个混不吝的儿子没有办法。

“说吧，昨日到底发生了什么事？”老夫人周氏缓了语气问道。

赵卿诺在姜世年回怼老夫人周氏时便“乖巧”的站在那里，扮演着一个听话有礼的晚辈，绝不打断长辈们的谈话。

此时老夫人周氏问起，她便把昨日的事情说了一遍：“昨日……”

赵卿诺一说完，就见三人面色阴沉……

“董家可真是养了个好姑娘……”老夫人缓缓从牙缝中挤出这句话。

赵卿诺原就不傻，之前只是未往那些伎俩上想，听了老夫人周氏的话，再结合姜蓉的异样，那么还有什么不明白。

以张宜的家世，董芷嫣的生辰宴本就没打算带她，只是不知何时得罪了她，这才又临时邀请了张宜。

在碧波斋几日，赵卿诺对大家也有所了解。

张宜性子内向怯懦，任谁都可以上去戳两下，遇事更是忍让再忍让，被人嘲笑挤兑也只是笑一笑，连句嘴都不敢回，一个愤怒的眼神都不敢有。若说她得罪董芷嫣，怎么想都不可能。

赵卿诺仔仔细细地回忆着近段时间的事情，想起那日情景——“这裙子怎么勾破了？”

初进碧波斋那日，她穿着那件湖绿色的衣裳，而巧的是张宜那日也穿了一件同色的衣服。想到那勾破的裙子，再联想当日董芷嫣莫名对张宜提出的邀请……赵卿诺脸色大变。

董芷嫣必然是发现有人知道了她与裴谏幽会的事情，而这个人她以为是张宜！

也就是说张宜是替她遭了这一难……

想通了这一茬，赵卿诺愣了半晌都很难回过神来。不过是穿了同色的衣服，董芷嫣便连验证都不去验证便认定是张宜，继而干脆利落的出手，用的还是毁人名节的手段，同为女子当真是……心狠手辣到让人难以置信。

浓浓的愧疚涌上心头，赵卿诺沉默着转身离去。

老夫人周氏看着她的背影叹了口气：“咱们府里较其他人家干净许多，没那些乌七八糟的事情，是以也忽略了对姑娘们的教导。阿蓉虽知道些，但到底不清楚那些个阴司手段，这个……更是从外头长大……”

“孟氏，你是这宁远伯府的主母，有些事情自己该想明白的。内宅到底都交在你的手上，孟氏，你放心，有我在一日，没人能越过你去。”这是老夫人周氏的态度，也是她的承诺，“回头，你便带着姑娘们理事，让他们都学着些，有些个事不是让她们去学，而是让她们知道该怎么防。”


“孟婉，当年的事你可还记得。”姜世年静静地注视着孟氏，嗤笑一声，手指敲击着桌面。

宁远伯夫人孟氏闺名孟婉。

“需要我提醒你吗？那年你办的丑事。”姜世年冰着一张脸，一字一句的缓缓说道，“当年皇觉寺山下庄子上……”

“不要说！”孟氏倏然脸色大变，红润的嘴唇瞬间失了血色，同时整个人也哆嗦起来。

她抱着手臂蹲在地上，全然没了掌家夫人的风范气度，只剩下一身狼狈。

当年，孟氏与姜世年拌嘴赌气，带着丫鬟婆子跑到皇觉寺山下小住散心，恰逢她的表哥陈博松进京赶考。

两人原就有些青梅竹马的情分，见面后聊起过往今朝，一时失了分寸，没了克制，忘了礼仪。

彼时，姜世年被老夫人周氏强逼着去庄子上接人，正好撞上二人之事。姜世年当场大怒，原本要打杀了陈博松，却被孟氏拦住，苦苦哀求，以死相逼。

那时老夫人周氏正生着病，姜芙与姜蕴又年幼，宁远伯府也不负当年，今上本就对勋贵不满，只等着寻了由头好动手。若是姜世年在那会儿闹出肆意打杀学子的事件，不论理由如何，都难逃责难。

姜世年只得忍下这口窝囊气，却也让人废了陈博松，更是把孟氏当时带着的婆子丫鬟就地处决，又把庄子上的丫鬟婆子全都找个借口处理了。

因着在皇觉寺山下，到底走了些风声，虽内情如何外人不知，却也落了个苛待下人，枉顾人命的名声。

今上听到些风言风语，原本定的差事也没了，只得了一个五城兵马司指挥的虚职。

“当年之事，我替你遮掩过去，便是母亲那里都不曾透露出一星半点。后来孩子的事我也捏着鼻子认下，不是我度量大，也不是我喜欢带那个帽子，不过是因为当年事多，且芙儿与蕴哥儿确实是个好孩子，那样的事情揭出来除了毁了两个孩子，让我宁远伯府沦为京城茶余饭后的笑谈外，没有任何好处。”

亲手揭开那样的丑事，姜世年不是不难堪，只是再难堪也要分说明白。

“当年你我的亲事，是你父亲亲自上门提的，我少年袭爵，母亲一直想改换门楣，然武将与文官通婚，确实不是易事。挑拣一堆，都不合适。你父亲主动上门谈及婚事，母亲自是愿意……”

当年孟氏父亲孟连青时任翰林院侍读，年轻时曾受过尚在人世的老宁远伯的恩惠。听闻老夫人周氏欲给儿子寻一门文官家的女儿接亲，一直没找到合适的，便主动上门，想着用女儿的亲事还了那份恩情。

“当年你若说你不愿意，这门亲事如何都不会成。你一面委委屈屈的嫁过来，一面心中不甘，后来又干出那样的丑事……算了，这些都过去了，现在我接回秀娘母女，他们不会威胁你正妻的地位，平妻之事也就此作罢，若再出事端，别怪我不给你留脸面。”

说罢，姜世年起身。

孟氏捂着脸垂头问道：“我以为你不追究又愿意替我遮掩，是心中有我，却没想……那事之后，你再不肯碰我，可是……可是嫌弃……”

姜世年冷冷地瞥了她一眼，抬脚离开。

门口端着参汤的文秀哆嗦着跪在地上，一碗参汤都洒在漆盘中。

孟氏无声的哭倒在地上，原以为是姜世年对自己用情至深，甘愿忍下那事，却没成想竟是自己多想，这么多年下来，以至于一颗心落在那遐想中。

从正院出来，姜世年想了想又去了松鹤堂，并未多说什么。孟氏的事情说出来难堪的到底是他，没必要再为着这旧事把老夫人周氏气出个好歹来，他只是和老夫人周氏知会一声赵明秀有孕的事情。

……

威武侯府，姜芙服侍着裴谦更衣。

自嫁进威武侯府，裴谦的事情再忙她都会亲自操办。

“那位赵姨娘是怎么回事？”裴谦漫不经心地问道。

姜芙心里咯噔一下，到底还是问了。

她赶紧打起精神来，面上却仍保持着端庄：“父亲那年出了意外流落到外头，因没了记忆，便和那位赵姨娘成了亲。后来恢复记忆又回了伯府。之后也去寻了几回，没曾想那赵姨娘一家搬到别处去住，直到前阵子才被父亲寻到。”

裴谦嘴角噙着笑，拍拍她的手：“你很好。我要去前头处理公务，你先睡吧。”

“是。”姜芙躬身行礼，目送裴谦离开，直到人出了屋子才彻底放松下来。

当初父亲不愿她嫁到威武侯府，想为她挑个家室不如不如宁远伯府的，她却死活不肯。

她要强惯了，又有祖母耳提面命为了家族荣耀，又见识到了威武侯府的权势，如何肯低嫁。

然而真做了这世子夫人才晓得父亲是真的爱重疼惜她这个女儿。

宁远伯府人口简单，威武侯府却正好相反，为了坐稳这个位置，她便是连睡觉都不敢睡沉。

只盼母亲妹妹能省心一些，弟弟蕴哥儿今年定要高中。

……

那边，裴谨回到院子里，就瞧见小厮正倚在门廊上打瞌睡。

拿脚尖踢了踢他：“有事？”

“三郎，柳姨娘头儿使人来传话，让您挑个像样的礼物，回头董家四姑娘办生辰宴时让您务必送过去。姨娘还说，钱若不凑手让您去和她拿。”

裴谨脚步不停地往屋里走，小厮在后头撵着，嘴里不停地重复着姨娘说。

“你去找把那祛疤的药膏找出来，明日给宁远伯送去。”

小厮应声离去，裴谨这才耳根子得了清净。

柳姨娘是裴谨的生母，眼瞅着裴谨已经二十有二却仍不见侯夫人为他张罗亲事，干脆自己出面，费尽心思四处打听买消息，这才挑中了董家的四姑娘，又求了威武侯让嫡母出面，想要定下这门亲事。

董家四小姐是吏部尚书董文川最得宠的庶女，柳姨娘打的主意是觉得自能为自家儿子挑个好媳妇，又能为他挑个好岳丈，等成了亲，再谋个差事，自然是最好。

想起那些姨娘说，裴谨讥讽一笑。

先不论朝堂那些事，只单说董家。

他那位生母怕是不知道，董四姑娘是个心大的，哪里看的上他这个连差事都没有，又身世不明的庶子。

不过不急，慢慢来……

自己境地再差至少还有一双干净鞋穿，比那跑江湖讨生活的阿诺姑娘强多了。

想起赵卿诺在席上吓唬姜蓉却把自己说恶心的话，裴谨勾了勾唇角。


“可是要找那件蜜色的水纱裙？”艾叶连忙扶住赵明秀，她可是知道这位主子正怀着身孕，若是有个磕碰，可不是他们能担待的起的。

“姨娘坐着就成，奴婢前日见天好，已经给洗晾熨烫好了。”

艾叶回身，从另一处取出那件裙子，捧着来到赵卿诺跟前。

看到这衣服，赵卿诺忍不住呲牙咧嘴，很有些不想去换。

赵明秀一看便明白她是嫌弃这衣服过于繁琐：“去换上，我特意给你做的，也让娘看看我家的小姑娘穿这样的衣裳是个什么模样。”

在这种事情上，赵卿诺一贯顺着赵明秀的意思来，虽然有些不愿意，却还是答应下来。

手才一碰到衣服，那衣料上便被她的手指刮起一道丝线。

“这……”赵卿诺吓得赶紧收回手，看着那条丝线有些尴尬，“这料子也太娇气了！”

赵明秀原本的欢喜在这一瞬间消失，她再次坚定要留在宁远伯府的心。

谁家女儿的手会像她的阿诺一般，不过是碰个衣料子都能勾起丝来？

她这前半生被父亲、女儿好生照顾娇养着，现在也是她为了女儿做些什么的时候了。

好日子，好夫婿，她的阿诺都会有的。

“那个……艾叶，能麻烦你帮我穿下衣服吗？”赵卿诺见她娘沉默，赶紧找人帮忙，说出这话时很是羞赧，从有记忆起都是自己穿衣服，这老大的人了，反而让人帮忙。

原本因气氛变换而有些惶恐的艾叶，听到赵卿诺的话愣了一下，赶紧回话：“姑娘折煞奴婢了，这是奴婢该做的。”

艾叶捧着衣服，带着赵卿诺绕到那黄花梨莲纹屏风的后头去换。

屏风后换衣服，退下那身布衣时忍不住低呼一声，赵卿诺身上有些伤疤，有的长好了，有的还有些泛红。

便是看着这些，艾叶都能想象这位新来的姑娘往日过得有多艰辛。

她小心翼翼地避开那些疤痕，轻手轻脚地服侍着赵卿诺穿好衣服。

出来后，又重新给她梳头上妆。

赵卿诺感觉到脸上的动作，忍着不适，老老实实坐在那里不动弹。

都弄好后，站起身来给赵明秀看。

本就明亮的杏眼，此刻更是在眼尾的淡粉衬托下越发明媚。

赵明秀上下打量，总觉得哪里怪怪的，最后一拍头：“鞋子！”

赵卿诺低头看向脚，她穿的仍是那双布鞋，奔波一路，此刻鞋面上粘了一层薄灰。

“不打紧，就过去吃个饭，谁还看我的脚不成？”她满不在意的说道。

“也只能这样了。”赵明秀懊恼自己怎么就忘了做双鞋子呢。

……

那头姜芙费了好大的功夫才勉强劝好孟氏，和张嬷嬷一道帮孟氏净面重新上装后，便挽着人一同往松鹤堂走。

姜蓉历来有些惧怕长姐，见到人乖乖问安，此时如鹌鹑一般缩在老夫人周氏身边。

“她今日做生辰，你莫要吓她。”

姜蓉嘴甜，又会讨巧卖乖，很得老夫人周氏喜欢。

“祖母好偏心，孙女不过看了妹妹一眼，就惹得祖母说教，可见这出嫁的到底不如留在祖母身边的好。要不孙女干脆搬回来算了。”

姜芙挤到周氏的另一边，歪缠着，直把老夫人惹得哈哈大笑：“回来你舍得？便是你舍得，我的好孙婿也不舍啊。”

“祖母！”

眼见下人们依次往偏厅摆放酒菜，姜芙问道：“可请了那边的？”

“姐姐，我做生日请她们做什么？”一听这话，姜蓉忍不住气呼呼的仰头问道。

“妹妹，你不是小孩子，父亲的态度摆在那里，阖家太平比什么都强。莫要任性。”姜芙说完姜蓉，又对老夫人周氏劝道，“今日事情母亲已经告诉了我，我原在想怎么妹妹生日除了及笄，往年都没见指明了要让夫君跟着一道过来，怎的今年就一定要了。”

这话说的周氏孟氏脸色皆有些尴尬，原本还要反驳的姜蓉又立马缩了回去。

姜芙继续说道：“好在也不要紧，回头若是夫君问起，我也能找补回去。但今日这宴还是要请那边的过来。一是为了阖家太平，只有家里齐整这外头才好奋进，根子好不好都是看内里的。”

周氏听到这话一怔，陷入深思。

姜芙见她态度松动，继续说道，“二是父亲的态度摆在那里，咱们摆明了善意，那边总不好再硬扯，有些事情也好一笔盖过。且听今日敬茶的事，那赵氏并不是个难缠的。”

若是难缠挑事的人，那会说让敬茶就敬茶的，能当平妻怎么也比当妾室强。这一眼就能看明白的事，偏母亲和妹妹陷在里头出不来。

话音才落，回转过来的周氏立马使了孔嬷嬷去榴花院请人。

……

赵卿诺随着母亲赵明秀到了松鹤堂时，便见屋里又多了两人。那做妇人打扮的女子想来便是她那便宜爹的嫡长女姜芙。

另一个站在裴谨身边的便是姜芙的夫婿威武侯世子裴谦。只见他穿着一身玄色衣裳，袖口衣摆处皆绣着暗纹，容貌虽不及裴谨俊秀，但眉眼舒朗，自有一番气度。

“这便是阿诺吧。”姜芙瞧见赵卿诺母女俩，笑着朝赵卿诺招手，“我是你大姐姐，嗯，这眉眼一瞧就是咱家人，和父亲简直一模一样。”

赵明秀推了赵卿诺一把，姜芙趁机拉住她的手，热切的说着话。

她像是不知道方才发生的事情一般，拉着手一一介绍，从姜蓉到裴谦再到裴谨。

赵卿诺面皮抽动，实在不能理解她的举动，却也不得不佩服姜芙的玲珑。

老夫人周氏是长辈，孟氏到底心存疙瘩，二人皆不适合做这介绍认人的事。剩下的只有姜芙来做最合适，一是方才的事情她不在场，全然可当做不知，另一方面她到底嫁的是威武侯府，便是看在这一层上，家里人都要给她些脸面，尤其是在威武侯世子还在场的情况下。

赵卿诺在赵明秀的逼视下，耐着性子唤人，带到裴谨时，姜芙想了想说道：“便唤……三哥吧。自家兄弟，又常来常往的。”

“三哥。”伸手不打笑脸人，姜芙一番好意带着她见礼，别管怎么说这份善意还是要领的。

“阿诺。”裴谨回了一声。

宴席摆好，众人依次落座。大魏民风开放，偏厅内并未设屏风，老夫人周氏并姜世年等长辈坐了一桌，姜芙夫妻并姜蓉几个小辈另开了一桌。


而贴着这妇人的少女亦是赵卿诺的熟人，董家四姑娘董芷嫣。

这一家人便是吏部尚书董家的人了。那穿着老气的想必就是董文川的正室，至于另一个，看董芷嫣的神情，应该就是她的生母朱姨娘。

这样带着儿女的场景，赵卿诺只一眼就看明白，她怕是撞到三家的相亲宴了。

只是好笑的是，谁家给儿子挑媳妇是两个女方一块啊，这也不怕看差了眼。

不过看这情形，那气质清朗优雅的女子想来便是威武侯夫人要给自己儿子裴谏定下的妻子。

注意到裴谨看过来，赵卿诺朝他略一颔首，转身就走。

裴谨注意到她的打扮，挑了下眉，找了个借口暂时离去。

对于裴谨的离开，一伙人里头，除了那十七八岁的女子微微侧了下眸子，其余人在无反应。

……

挨着竹林有几间厢房，是福明寺提供给客人休息用的，常有女子会在此午休。

赵卿诺隔着老远便见到两个鬼鬼祟祟的身影，正是她寻找半日的钱元。

看到人，赵卿诺掀开帷帽，就要朝人走过去，一个手臂突然从后头拉住她的胳膊。

赵卿诺另一只手下意识四指并拢回收，拇指压在食指上，抬臂攻向对方面门。

裴谨向后微仰，起手以掌挡住面前的拳头：“阿诺，我好心给你送消息，便是这般感谢我。”

发现自己打错人，赵卿诺有些尴尬，干咳一声：“习惯……习惯……”转念一想，吃惊地望着裴谨，“你会武功？”

她的身手她心里有数，不说有多厉害，但一般人绝不是她的对手。

这裴谨一个照面不仅能躲开自己的拳头还能格挡住，身手必然不一般。

裴谨勾唇一笑，也不回答，反倒打量着赵卿诺的打扮，原本就明亮的杏眼此刻更添了一抹莫名的魅惑，那双眸子这会儿正专注的望着自己。

他心头一跳，赶紧移开视线，却不想正落在那一张红艳莹润的嘴唇上。

他忍不住摩挲着指腹，心里却想着，赵卿诺今日这般打扮，竟然是为了给那钱元下套。她是准备亲自上……

想到这个可能，心中无端起了一股无名之火。

“你快放开我，一会儿人不知道跑哪去了。”赵卿诺语气焦急，甩了甩胳膊，想要挣开拉着自己的手。

那边钱元挨个窗子戳破偷瞄了一遍，而后有些遗憾的摇摇头，就要带着小厮离开。

“你准备自己去，然后趁着那钱元行为不轨的时候，打他一顿，再拉着人去报官？”裴谨手指稍微用力，把那要抽子的胳膊攥的更牢一些。

赵卿诺听他语气莫测，有些不明所以。

“对啊，你那些故事里讲的不是要出面上告才行吗？这种事总不好让别的女子来做，我身手好，又不会吃亏，还能出气，两全其美……好啦，快点松开，一会人真就跑了……”

“跑不了。”裴谨蹙着眉，盯着到自己胸口的少女说道，“你这么做最多只能让他挨上一顿板子，没有一点用处。”

赵卿诺听见这话，鼓着腮帮子：“那怎么办？我想让他出丑，还要他得教训，最好能关进牢里。”

裴谨垂着眸子，沉默又平静的与仰头望着自己的少女对视，片刻后，抬手取走她头上的帷帽：“帕子有吗？”

赵卿诺“啊？”了一声，就看到裴谨顺手把取走的帷帽罩在自己头上，垂下的轻纱遮挡住他半边脸颊。


张宜把脸埋在赵卿诺的怀里，一直慌乱的心落在实处，这个怀抱，这个袍子好似隔绝了一切异样地眼光。

赵卿诺抱着人正要离开，穿着华丽的少女挡在她的身前。

“赵卿诺，你把人打成这样就要走，让我怎么和钱家和御史夫人交代！”董芷嫣皱眉，质问道。

赵卿诺微微一怔，她有些诧异，受了委屈的明明是张宜，董芷嫣为何要给施害者交代？

察觉到怀中人轻轻地颤抖，赵卿诺紧了紧手臂：“让开……”

“赵卿诺！”董芷嫣冷着一张俏脸，“你……”

原本还想威胁的话，在赵卿诺凉凉的目光中尽数吞回口中。

董芷嫣哆嗦了一下，下意识移开步子，总觉得再拦下去，赵卿诺便要对她动手。

赵卿诺抱着张宜目不斜视的走出房间，看到站在外头白着一张脸的姜蓉：“蓉姐，我送她回家。”

姜蓉本想说让赵卿诺不要多管闲事，宁远伯抚与太仆丞家从来没什么往来，这样的事情何必沾染，回头若是把自己牵扯进去才是麻烦。

可望着赵卿诺冷若冰霜的脸，这一番话却怎么也说不出口，反而略有些乖巧地点点头。

方娘子将晕倒的碧纹扶着倚靠在自己身上，看着这些贵族少年男女们，只觉得浑身发冷。

赵卿诺牢牢抱着怀里的张宜，身后跟着方娘子等人，在众人的注视下离开。

董芷嫣望着离开的几人，狠狠地撕着手中的帕子，眼神阴狠。

姜蓉正好瞧见她得表情，顿时心头一跳，再联想到方才钱元明显失了理智得模样，一时脸色发白。

那钱元是出了名的好色，虽说有个嫁给御史为妻得姑母，可到底出身商贾，是以他们很少叫他一起。偏今日董芷嫣生辰宴，竟请了这人过来……

再结合张宜得遭遇，只怕是张宜在什么时候得罪了她，这才……

姜蓉不是赵卿诺那般自小长在外头得人，纵使宁远伯府后宅干净，但这后宅的手段她也是有所听闻的。

只是亲眼见识却是今日头一遭，若是这样的事发生在自己身上……

姜蓉吓得一个哆嗦，再不敢想。她垂着头，往后缩了缩，不敢让人看出她得异样。

要知道张宜毕竟是官家小姐，纵使父亲张牧只是六品的太仆丞，那也是正经的官身。这董芷嫣敢直接对人出手，当真是胆大包天。

现在看她表情，就知道必然是记恨上赵卿诺了……

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张家的宅子在城西，是租赁的一个小院子。把人送到的时候，张母正在院子里做针线活。

张母听到敲门声，正有些诧异，打开门的瞬间，见到被抱回家的女儿，以及哭的糊了一脸泪的碧纹，当下便觉得头晕目眩。

碧纹在半路上醒了过来，赵卿诺自然也从她口中问清楚了事情的经过。

当时碧纹和张宜跟着那个丫鬟去更衣，因她们没带替换的衣裳，那丫鬟便说海棠苑有常备的干净衣裳，若是不嫌弃可以暂时换上。

张宜自是同意。

正等着那丫鬟取衣服时，钱元闯了进来，他进屋见着人就扑，碧纹在拦着的时候被一把推开撞到头晕了过去……

张母得知女儿经历的事情，哪怕没真的发生什么，只是被撕了上衣，但这已经是极为严重的事情，更何况当时又有那么多人看到。纵使大魏朝民风开放，这放在未出阁的女孩身上都是……