九年前秋，言清十六，蝉冬十四。

阳光通透清明，秋日薄薄的云层筛去了燥热，只余暖融融的温热，像是披了薄绒毯子。

言清刚从书房里辞别先生回来，一面走一面沉着脸回想着着他的训斥。

心性不定、意志不坚……不如他大哥。

……这个老东西。

正想着，一道小巧的人影悄悄地从后方斜着溜了过来，他的脸色稍稍缓和，肩膀被小手轻轻拍了一下。

脸蛋圆圆的少女猛地背着手蹦到前面来，一对显得格外出色的杏眼亮晶晶的：“哈！”

言清无奈地笑一下，配合她装出惊讶的模样：“呀，你可吓坏我了，何时来的？”

“我估摸着你该放学了。今日是你的诞辰，王公子刘公子早来找你了，见你不在，缠着我问东问西的。我可不乐意应付他们，便说来接你了。”

蝉冬见他的反应很是得意，小嘴又快又碎，步子轻盈，幼鹿似的。

她是一贯如此，即便刚被人牙子卖来言家时，也仰着瘦脱相了的小脸傻乐呵，老管家觉得她人讨喜又没心眼，五官也清秀，才问过主子把她分给了言清养着。

言清对她好，虽谈不上锦衣玉食，但也从来没有短了她的吃穿用度。

这四年下来，小姑娘便长得粉糯白净，眼睛更是格外精致，算是小美人了。

王游锋和柳付竹是言清之前上私塾的时候玩得比较好的同窗，加上他，这个小团体共有五人，剩下的陆源和俞平渡一个经商一个家道中落，都与他们断了联系。

王游锋年纪轻轻便是花花公子，见了蝉冬就爱调笑，惹得她时常气恼羞愤，烦不胜烦。

“他们来了？”言清这才想起晚上约了的活动，有些心虚地伸手拉住蹦蹦跳跳的小姑娘，将她的碎发绕到而后，“还有一年就是大姑娘了，不要咋咋呼呼的，免得落人口舌。”

突出起来的触碰并没有引起她的反感，蝉冬条件反射般地在他的手碰到脸的瞬间便乖觉地贴近，安静了下来，嘴却闲不下来，好奇地问了句:“待我及笄你就纳我了么？”

“咳咳咳咳咳。”言清差点被自己的口水呛到，蝉冬慌忙来拍他的背。终于缓了下来，他才问，“谁跟你讲的？”

“荷夏，她也是十五被大公子收进房里的，前些日子我们去扑蝴蝶了，她跟我聊天时讲的。”蝉冬如此道。

其实她是为荷夏伤心的。

荷夏喜欢的不是大公子，她喜欢老是在言家旁边的那条街上摆书画摊的小书生，可自从她和大公子好了，就再也没出过府。

也不是出不去，但她说不好意思。

蝉冬不能理解为什么她会这么觉得，毕竟他们从未说过话，小书生又不知道她许了人，看他两眼又能怎么呢？

但这些不能告诉公子。

蝉冬虽然大大咧咧，可也不是缺心眼。

言清脸上笑容微敛。

又是大公子，真能给他找事。

表面上，他仍是温和地轻声道：“若她说的是真的，蝉冬你是怎么想的呢？”

蝉冬想了想，粉圆的小脸上满是认真：“你待我很好，若是成了你的通房，想必也不会亏待了我。”

看她如此可爱的模样，言清忍不住抱住了她。少女的身体软绵绵的，他恨不得把人揉进怀里。

深吸了一口她的发香，他承诺道:“我会纳你做贵妾，如果未来成为我夫人的女子好说话，必定抬你为平妻。”

蝉冬的小脸被挤压在他的胸膛上，他的心跳离自己那么近，结结实实地贴在她耳边跳动，即便心中横亘着“夫人”这一根刺，她也不得不相信他此刻的真心:“……好。”

两人拉着手去见王游锋二人时遭了他们一番揶揄，柳付竹还意有所指地道：“有些人可千万别说一套做一套，我们都看在眼里。”

蝉冬不解其意，抬头看了眼言清，却只看到他锐利的下颌线和小半张侧脸。

他似乎有意避开这话题：“晚上我与他们一同出去，他们不带侍女，我也不便带，今夜不必等我回来，你先睡就是了。”

“哦。”她乖巧应下，不多问也不多猜。

他那“不便带”的聚会，在今夜游湖的花船上举行。

王游锋怀中倚着软玉温香，饮下一口美人渡过来的酒，提起下午的事时连连感叹：“我是没想到，言清你这么狂的家伙有一天还需要编幌子骗女人。”

“我何时骗了？她可没有追问什么。”此时已酒过三巡，虽然怀中并没有女子，醉意朦胧的言清也忍不住频繁看向献舞的女子裸露出来的肌肤。

王游锋嗤笑：“那不是她懂事么？你以为女人猜不出来？她们可聪明着。”

他怀中的女子叮咛一声，轻轻锤了一下他的胸口，力道跟小猫挠痒似的，嗔道：“爷可不能在我面前夸其他女子。”

王游锋对此很是受用，拿小玉簪挑她的下巴，两人腻歪成一团。

相比之下，柳付竹是三人中意识最清醒的，他上这花船简直像是奔着零嘴来的，口中的糕点没断过，大大小小吃了四盘子了，看样子还得继续吃。

“先不管你那小丫鬟了，我问你，周家那个小祖宗，你还娶不娶了？”说话时他口中还有糕点，但一点不影响别人听清。

“嗯？”言清骤然听到周家两个字，下意识地收回了视线，脑子里第一时间浮现的是“周家于官场的地位挺高”，短暂地空白了两秒后才想起周家二小姐周茹惠。

“她啊……”说起她就有些头痛。

周茹惠可能是看多了话本，十岁那年女扮男装化名周如去念私塾，跟着他们上蹿下跳，没有一个人发现哪怕有一丝不对。

十三岁那年，她突然来了初潮，恰巧被言清看到了，倒是将他吓了一跳，手忙脚乱地替她掩饰好，这才后知后觉地反应过来她是个女孩。

此事终究纸包不住火，周茹惠被她家大人领回了家，然而言清却就此被缠上了。

周茹惠仿佛是不要名声一般对他纠缠不休，神出鬼没，防不胜防。

虽然言清其实并不反感她，甚至可以说她男装时两人很合拍，但她俨然一副已经是正妻的模样，对他管东管西，实在让他很憋屈。

“你可别说她了，我怕她又冒出来。”言清头痛欲裂般捧住脑袋，其他两人正想笑他呢，却感到船忽然一震，像被什么勾住了，又听到门口珠帘叮啷作响。

他们的笑容僵在脸上，一袭青衣的少女面若寒霜快步走来，一拍桌子厉声喝道：“你们怎么天天带他来喝花酒？！”

柳付竹悔不当初。

哎……说曹操曹操就到。